탐미주의 계열 작품들

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이 세상을 떠났다. 77년에는 다시 이탈리아를, 그리고 그리이스를 여행했다. 78년에는 시편 《라벤나(Ravenna)》로 옥스퍼드의 <뉴디케이트상>을 받았다. 인문학의 학위 취득 시험에 1위를 차지했다.(76년에는 고전의 1차 시험에 1위를 차지했다). 그는 학업성적이 우수했을 뿐만 아니라 고도의 교양을 쌓았다. 그는 플라톤이나 아리스토텔레스의 저작과 친숙했을 뿐만 아니라 스피노자, 괴테, 헤겔, 르낭, 매슈 이아놀드, 보들레르의 저작에도 통달하였다고 한다. 당시의 옥스퍼드에서는 소의 유미주의 운동이 싹트고 있었다. 유미사상을 고취한 옥스퍼드 교수로서는 존 러스킨과 윌터 페이터 등이었고 시인으로서는 앨져논 스윈버언이 있었고, 미술가로서는 휘슬리가 있었다. 와일드는 유미주의 운동의 실천자로 자처하였고, 79년에 옥스퍼드를 졸업하기 전부터 그는 소무난 유미주의자였다. 유미주의 사사의 심볼은 공작깃털, 해바라기, 청자기, 장발, 빌로드 바지 등이었다. 와일드는 그의 소의 유미주의 복장으로 세인의 주목을 끌었으며, 사교계의 인사들을 소위 재치 있는 좌담으로 매혹시켰다. 그는 소문난 사나이가 되어 버렸는데, 유미주의자 오스카 와일드를 조롱하는 희극 《페이션스(Patience)》(81년 상연)가 미국에까지 유명하게 되어, 미국에서도 와일드를 초대하게 되었다. 그는 큐나아드 회사의 정기선 <엘리조나>호로 떠나 1882년 1월 2일 뉴욕에 도착했다. 세관에서 그의 소지품 조사를 했을 때, 그는 '내게는 천재 이외는 아무것도 없소'라고 신고한 것은 유명한 이야기다. 와일드는 12월 27일 미국을 떠날 때까지 거의 만 1년 동안 유미주의 강연을 하고 다닌 셈이다. 《페이션스》를 관람한 미국의 관객들은 희극적 인물을 만나서 웃어주려고 했는데, 막상 와일드의 비상한 재주와 교양에 접하게 되자 도리어 와일드를 존경하게 되었다고 한다.
영국에 돌아온 후 그는 파리를 방문하여 프랑스의 문인들과도 접촉을 갖게 된다. 그는 다시 뉴욕에 간다. 그가 80년에 쓴 처녀 희곡 《비어러》의 샹연 때문이었다. 극은 8월에 상연된다. 84년 5월 29일에 와일드는 부유한 더블린의 왕실 변호사의 딸 콘스탄스 로이드와 결혼하고 신혼여행차 파리를 다녀온 후 첼시에 살림을 차린다. 85년에는 장남 시릴, 86년에는 차남 비비안을 낳았다. 그러나 와일드 일가는 10년 후 일가 이산의 비운이 닥치리라곤 꿈에도 생각지 못하고 있었다.
와일드는 86년부터 2년간 <여성세계>지의 편집장을 지내면서 대표적 단편 《아아더 새빌 경의 범죄》와 《캔터베리관의 유령》을 썼다. 88년에는 동화집 《행복한 왕자》, 89년에는 논문 《허언의 쇠퇴》와 《W.H씨의 초상》을 썼다. 이 시기는 오스카 와일드가 처자를 거느린 가장으로서 직장을 지키고 창작에 열중한 가장 행복한 시기가 아니었던가 한다. 1890년에는 장편 《도리언 그레이의 초상(The Picture of Dorian gray)》이 <리핀코트 매거진>에, 논문 《예술가로서의 비평가》가 <19세기>지에 발표된다. 오스카 와일드의 생애를 볼 때 문학자로서의 그의 전성기를 어느 한 해에 고정한다면 그것은 1891년일 것이다. 이 해의 4월에 《도리언 그레이의 초상》이 단행본으로 여섯 페이지의 서문이 첨가되어 출간되었다. 5월에는 그의 논문을 모은 논문집 《의도》, 7월에는 단편집 《아아더 새빌경의 범죄》, 11월에는 제2동화집 《석류의 집》이 출간되었다. 그의 문학적 이력의 전성기에 벌써 그의 전락의 씨앗이 뿌려진 것은 와일드의 얄궂은 운명으로 돌릴 수밖에 없으나, 이 해에 만약 그의 전락의 씨앗이 된 앨프리드 더글러스 경을 만나지 않았더라면, 그의 운명은 달라졌을 것이다.

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