세계속 영어의 위상,영어의 위상

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자치권 획득을 위해 고대 마야어를 부활하자는 움직임이 일고 있고, 알제리 베르베르족은 지난해 8월 아랍어를 공용어로 정하고 소수언어를 쓸 경우 벌금을 물리겠다는 법이 발효되자 고유 언어인 타마지트어를 지키기 위해 '무장 베르베르운동'이라는 단체를 조직하기도 했다. 이미 전세계 언어 6000여종 중 3000여종이 사라질 위기에 처해 있는 것으로 조사되고 있고, 특히 남미 호주 동남아 등지의 토착어가 스페인어 영어 자바어 등에 급속히 잠식되고 있다고 한다.
[사이버공간 영어]
KOL "진한 키스"...A/S "나이-성별" "A/S?" "15F" 사이버 공간에서 오가는 이런 영어 대화를 보고 A/S는 `애프터 서비스', `15F'를 `15층이 아닐까'하고 이해하는 미국 네티즌이 있다면 그는 영락없는 `낙제생'이다. A/S는 `나이와 성별'(Age/Sex)를 의미하고 그에 대한 답인 `15F'는 `15살 여성(Female)'이라는 뜻. 이 정도는 영어권 네티즌들 사이에선 상식에 속하는 용어들이다. 국내에서도 채팅, 메일 등을 통해 다양한 사이버 언어들이 발달하고 있지만 그 양이나 발달 수준을 따진다면 영어는 몇수 위쯤 된다. 이미 80년대 중반부터 만들어지기 시작해 연륜으로만 쳐도 올해로 13∼14년 쯤을 헤아리고 있다. 사이버 공간의 영어도 우리와 마찬가지로 가장 발달한 것이 줄임말이다. 머릿글자를 따거나 비슷한 발음의 숫자로 단어를 대체하는 등 기발하고도 다양한 줄임말이 사이버 공간에서 널리 쓰이고 있다. 컴퓨터 앞에서 친구와 채팅을 하고 있는 아이들 뒤로 아빠나 엄마가 다가왔다고 하자. 화면에는 "POS…BRB"라는 말이 등장할 것이다. "엄마, 아빠가 뒤에 있어(Parent Over Shoulder), 조금 있다 다시 들어올 게(Be Right Back)"라는 뜻이다. 연인들 사이에 오가는 KOL은 진한 키스(Kiss ON Lips)를 의미하고 남자친구(Boy Friend), 여자친구(Girl Friend)는 BF, GF로 줄여 쓴다. 사랑의 표현은 LU(Love You)로 한다. 채팅이 30∼40대 이후로까지 확산되면서 우리 말로 `마누라쟁이', `영감탱이' 정도에 해당될 OL(Old Lady) OM(Old Man) 같은 말도 자주 쓰인다고 한다. 타이핑으로 의사를 전달하는 사이버 공간의 특성을 잘 반영한 말들도 있다. "아, 알겠어"(Oh, I see)라는 말은 비슷한 발음의 "OIC"로 줄이고, "모르겠다"(I don't know)는 말도 "IDK"라고 쓴다. 서로 얼굴을 보지 못하기 때문에 LOL(Laughing Out Loud·박장대소하다), +G+(Big Giggle·낄낄거리다)처럼 표정을 묘사하는 말도 다수다. "얼굴을 맞대고"라는 뜻의 F2F(Face to Face)에서처럼 전치사를 비슷한 발음의 숫자로 대체하는 경우도 있다. 이런 사이버 공간의 언어 변화에 대해 미국 사회에서는 대체로 "언어 표현을 풍부하게 한다"는 긍정적인 평가가 우세한 편. `언어파괴'라는 우려의 목소리가 높은 국내와 사뭇 다른 분위기다.

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