프로테오믹스 개요

본문내용

신청서를 낸 후보팀의 한 관계자는 10여년 전에 비해 염기서열 분석기계의 성능이 월등해 지고 비용이 많이 떨어졌기 때문에 큰 문제가 없다고 말한다.
즉 적은 비용으로 총 사업기간인 10년중 처음 3년 정도의 시간이면 전부는 아니더라도 한국인 유전자의 중요한 부분을 무난히 얻을수 있을 것으로 전망했다.
그러나 일각에서는 과학기술부의 인간게놈 사업에 대해 회의적인 입장을 보내고 있다. 가장 큰 지적은 선진국이 이미 막대한 비용을 들여 인간게놈을 분석하는 상황에서 과연 한국이 경쟁력을 갖출수 있겠냐는 점이다. 물론 한국의 인간게놈 연구에 관심을 보이는 일은 필요하다. 하지만 그 범위를 최소화시킬 필요가 있다는 지적이다.
2) 단백질 연구가 핵심
현재 인간 게놈 프로젝트가 90%이상 완성되 인체 설계도의 초안이 작성된 상황이다. 그리고 2003년 인간게놈 프로젝트가 완성된다.
그런데 한국 과학 기술부는 2000년부터 게놈연구에 본격적으로 지원할 계획이다. 외국에서 이미 완성되어 가는 사업을 한국에서 조만간 시작한다는 말은 무슨의미일까? 2003년 과학자들은 인체의 신비를 파악하는 기초 자료를 모두 모을뿐이다. 30억개의 염기가 배열된 순서를 알아내는 일이다. 하지만 특정 단백질을 만들어 내는데 어떤 염기들이 기능을 발휘하는지에 대한 연구가 남아있다.(기능 유전체학) 또 단백질이 어떤 과정을 거쳐 복잡한 생리현상을 일으키느지에 대해서도 별도의 연구가 진행되야 파악할수 있다. 그래서 선진국에서는 이미 프로테오믹스라는 학문분야가 생겨 단백질 연구가 본격화되고 있다.
우리나라도 이미 90%이상 완수된 게놈프로젝트를 연구하는 것 보다, 프로테오믹스에 대한 연구에 눈을 돌리는 것이 낳지 않을까?
우리나라의 경우, 이러한 첨단 분야에 대한 연구 인력이 국내에 확보되어 있을까? 사업을 추진하는 한 관계자는 인력확보의 가능성이 충분하다고 대답한다. 인간의 암 발병 유전자를 찾고 식물과 미생물의 게놈을 해석하면서 축적된 자체 기술이 존재하기 때문이다. 또 생명과학 각 분야에 종사하는 전문가들의 수가 웬만큼 확보되어 있다는 평이다. 특히 과학기술부 김호성 사무관에 따르면 프로테오믹스는 다른 분야에 비해 상대적으로 선진국수준에 근접해있기 때문에 단기간 내에 경쟁력 확보가 가능하다고 한다.
3)Proteomics는 새로운 연구과제
인간게놈 프로젝트는 단지 인체설계도에 '초안'을 작성하는데 불과하다. 인간의 유전자에 존재하는 30억개 염기서열을 밝히는 작업일 뿐이다. 즉 A,G,C,T의 4가지 염기가 어떤 순서로 배열되었는지에 대한 자료이다. 이 기초자료가 진정한 가치를 발휘하려면 염기서열에 따라 어떤 단백질이 만들어 지는지를 밝혀야 한다. 혈당을 조절하는 호르몬인 인슐린, 적혈구에서 산소룰 운반하는 주체인 헤모글로빈등 인체의 모든생리현상을 조절하는 주역이 바로 단백질이다.
현재까지 알려진 인체의 단백질은 10만여개이다. 30억개의 염기가운데 10만여개의 단백질을 만드는 부위(유전자)는 전체 2%에 불과하다.
그러나 비록 규모는 작지만 인체생리현상의 원리를 이해하는데 '알짜정보'다. 특히 암과 같은 난치병이 발생했을 때 어떤 유전자에 이상이 생긴 것인지 밝히는 경우, 결정적으로 중요한 단서를 제공한다. 정상유전자와 발병 유전자의 염기서열을 비교해 차이점을 알아내면, 병이 발생하는 원리를 알 수 있기 때문이다. 이 연구결과를 이용해 효과적인 치료방법을 찾아낼 수 있음은 물론이다.
현재 유전자의 구조 즉, 단백질을 만드는 염기서열이 밝혀진 것은 9천여개에 불과하다. 나머지 9만개가 넘는 유전자의 구조를 규명하는 일은 인간 게놈 프로젝트와는 별도의 새로운 연구과제로 남아있다.

키워드

프로테오믹스,   Proteomics,   개요