[노인복지]노인문제관련기사스크랩 및 개인의견 레포트

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살 예방을 위한 기본 계획을 수립해 정기적인 자살실태조사를 실시하고 자살 예방센터를 설치토록 했다. 다음해 4월부터 시행된다.
기사12 - [기고] 갈 길 먼 노인우울증 대책 (2011.5)
우울증으로 치료받는 노인들이 많아지고 있다. 국민건강보험공단 건강보험정책연구원에 따르면 노인우울증으로 진료받은 환자 수는 2004년 8만9000명에서 2009년엔 14만8000명으로 1.7배 늘었다.
노인우울증은 질병, 가난, 고독과 같은 사회심리적 요인과 노화에 따른 뇌의 구조ㆍ생화학적 변화와 같은 생물학적 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 우리 사회는 급속한 인구 고령화 과정에 있지만 노인들 스스로 노후 대비가 없었던 반면, 성인 자녀들은 핵가족화로 노부모에 대한 부양 의식이 희박해지고 있어 많은 노인이 빈곤과 사회적 고립에 노출돼 있다. 최근 5년간 우울증 진료환자 증가의 주된 원인은 `치료율 증가`일 것으로 생각된다. 노인 우울증은 `숨겨진 질병`이 되기가 쉽다. 일반 성인의 경우와 달리 비전형적인 양상, 즉 우울감의 표현이 적고 신체 증상이나 기억력 저하와 같은 양상이 전면에 나타나는 경우가 많아 진단율과 치료율이 낮아지는 특성이 있으며, 당사자인 노인들 또한 정신질환에 대한 편견이 높아 치료를 기피하거나 질병 자체를 인식하지 못하는 경우가 많기 때문이다. 그러나 의학지식의 보급과 전국적인 정신보건사업을 통한 정신질환에 대한 편견 해소 노력의 영향으로 이런 현상이 어느 정도 타개돼 가는 과정에서 노인 우울증 진료 환자 수가 증가한 것으로 추정되고 있다. 그렇게 본다면 이번 결과는 문제가 해결돼 가는 과정 중 하나로 볼 수도 있으나 아직 갈 길이 먼 것 또한 사실이다.
국내 노인 우울증 역학조사 결과를 종합하면 노인 우울증의 유병률은 10% 정도로 전국의 노인 우울증 환자는 50만명으로 추정된다. 더구나 공단이 발표한 2009년의 14만8000명이라는 우울증 환자 숫자는 한 번이라도 치료받은 환자 수를 합산한 것으로, 우울증을 극복할 만큼 충분한 치료를 받은 환자는 이보다 훨씬 적을 것으로 예상된다.
적절한 치료를 받지 못한 우울증은 질병 경과의 악화 등 많은 문제를 낳을 수 있으며 자살과 같은 심각한 결과로 이어질 수 있다. 우리나라의 자살률은 OECD 국가 중 1위로 매우 심각한 수준이며 특히 노인 자살의 문제는 한층 더 심각한 상황이다. 1998년에 1165명이었던 65세 이상 노인 자살자 수가 2008년에는 3561명으로 두 배 이상 증가하는 등 노인 자살률은 전체 자살자 수의 증가율을 훨씬 웃돌고 있다. 한마디로 질병, 가난, 고독의 삼고(三苦)에 시달리는 노인들이 우울증에 걸릴 위험성이 높아지고 있으며 아직 상당수 노인은 발병 후에도 치료받지 못하고 있는 상황이다.
이를 타개하기 위해 우리는 어떤 노력을 기울여야 하는가? 우선, 노인 우울증의 실태 파악을 위한 정밀조사가 필요하다. 올해 실시될 예정인 `전국민 정신건강 실태조사`에서는 무엇보다 노인정신건강 문제의 중요성을 감안해 충분한 예산 투입과 정확한 결과 도출을 위한 노력을 해야 한다. 그리고 노인 우울증의 사회심리적 요인에 대한 대책으로 노인을 위한 사회복지 서비스망 정비와 확충, 노인 우울증에 대한 인식 제고와 치료율 향상을 위한 국민 계몽ㆍ홍보를 병행해야 한다. 특히 지역사회 안에서 노인 우울증 환자, 특히 이환된 상태에서 치료받지 않는 대상자들을 접촉하고 필요한 보건의료 서비스와 사회복지 서비스에 연계해 줄 수 있는 적극적인 서비스 마련이 시급하다. 노인들의 낮은 활동성, 정보에 대한 낮은 접근성을 고려할 때 서비스 제공자의 적극적인 노력이 필요하기 때문이다. 정신보건센터의 전국적인 분포를 활용해 정신보건센터 안에 1~2인으로 구성된 노인정신건강사업 전담팀을 배치한다면 단기간에 사업 확산이 가능할 것이다.
매일 경제[이동우 상계백병원 정신과 교수]
나의 의견
사회의 도움과 보호에 전적으로 의존하게 되는 노인들이 빠근 속도로 늘어가고 있는 우리 사회는 노인문제가 더 커지기 전에 대비책을 서두르지 않으면 안되는 시점에 와 있다. 결국 노인인구의 절대적 증가는 ‘노인문제’라는 정책적 문제를 부과하게 되었다. 상대적으로 노인의 비율이 많아짐으로 해서 전체 사회적으로 피 부양인구의 증가로 나타나는 경제적 문제, 핵가족화 되어 가는 가족제도 속에서 노인의 소외와 기능상실로 인한 심리적 불안감 등을 제시할 수 있겠다.
우리나라에서는 1970년 노인복지를 위한 연구기관을 설치하였고, 노년학에 대한 연구도 이루어지기 시작하였으며 1981년 ‘노인복지법’을 제정, 공포하여 노인복지를 위한 정책을 구현할 것을 선언하고 있다. 그러나 노인 보호를 위한 노인복지의 대책은 미흡한 편이며 앞으로 꾸준한 노력과 관심이 요청되는 과제이다.
아직까지 재정적, 인적 자원의 부족으로 전체 노인보다는 저소득층 노인을 중심으로 하고 있지만, 과거의 생활보호대상자, 시설복지서비스에서 벗어나 노인요양보험제도의 도입으로일반노인, 재가복지서비스로 확대되어 농촌에서도 예전에 비해 비교적 서비스가 잘 이루어지고 있다.
하지만 아직까지 노인문제의 사각지대에 놓여있는 노인들이 많다. 이문제를 해결하기 위해서는 보다 많은 예산과 인력을 충원해야만 할 것이다.
비교적 건강하여 여가활동을 즐기고자하는 노인들을 위한 다양한 프로그램을 제공하는 것도 노인문제를 해결할 수 있는 하나의 방편이 될 것이다. 물리적 공간과 아울러 지속적으로 운영해 나갈 인적자원도 확충해야 한다. 도시에 비해 소외된 농촌지역의 노인들을 위한 프로그램은 더더욱 절실하다. 이를 위해 노인복지 관련 공무원, 실무담당자. 자원봉사자, 학계 등으로 구성된 협의체가 만들어 지면 사업의 수림, 실시, 역할분담 등을 효율적으로 운영할 수 있을 것이며, 상호 렵조체계가 이루어져야 할 것이다.
노인문제의 일차적 대상자는 노인이지만, 그 노인을 돌보는 보호자의 욕구나 문제도 충족시킬 수 있는 방안을 모색하는 것도 노인문제를 줄일 수 있는 대책이라 하겠다. 고령화 사회에 맞추어 노인복지정책을 효율적으로 개발하고 복지예산을 확충하여 노인문제를 줄여나가는데 우리 모두가 노력해야 할 것이다.

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