생명의 신비 오리진스 2부 생명의 출현 요약

본문내용

변하지 않고 유지되었다
이곳에서는 초기 지표 위를 걷는 것이 가능하다
마틴 밴 크래넨던은 한 번에 몇 개월씩 이 황무지에서 보내며, 지질학을 연구하고 지도를 작성한다.
이 언덕의 은밀한 장소에는 역사상 최고의 지질학적 발견 중의 하나일 수 있는 것이 있다
이들은 세계에서 가장 오래된 화석이다
약 35억년 된 것으로, 스트로마톨라이트로 구성되어 있다
이 노출부에 생명체가 형성한 2개의 다른 형태의 구조를 볼 수 있다
첫 번째는 이 검은 기질인데 주름진 구조이고 두 번째는 보다 큰 돔 형태로서 넓은 구조를 형성한다.
이것이 형성된 가장 그럴듯한 방식은 미생물의 성장에 의하는 것이다
지금의 스트로마톨라이트와 같이, 이 오래된 조직도 또한 박테리아 군락에 의해 형성될 수 있다
가까운 곳에 잔물결 자국 화석이 있어 그들이 얕은 물에서 성장했음을 나타낸다.
그리고 \"미키 마우스 귀\"라 부르는 보다 작은 구조를 볼 수 있는데, 이는 아름다운 이중 분기 구조이다
대양의 바닥에서 자라났다는 것 이외에 그것의 생성에 대해 우리가 생각할 수 있는 것은 없다
따라서 아마도 고대 스트로마톨라이트는 오늘날 이들 조직이 형성된 것과 같이 미생물에 의해 형성됐을 것이다
이 큰 스트로마톨라이트는 바닥에 있는 암석 대부분을 구성하고 스트로마톨라이트의 살아있는 부분은 단지 얇은 꼭대기 층이다
꼭대기 층은 \"시아노박테리아\"라는 미세한 남조류 박테리아로 구성된다.
세포의 청록색을 따서 명명된 이 시아노박테리아는 광합성을 사용하여 태양으로부터 에너지를 모은다.
이들은 자외선으로부터 보호하려 점착성 피복물을 분비한다.
먼지와 퇴적물의 작은 조각들이 점액질 세포에 내려앉으면, 박테리아는 햇빛에 닿기 위해 표면 가까이로 이동한다.
퇴적물 층은 연간 약 0.5mm 정도 쌓인다.
이 조직은 살아있는 미생물을 포함하고 있고, 수천 년간 유지되는 방식이다
이 스트로마톨라이트에서 놀라운 것은 이것을 형성하는 미생물이 아주 작다는 것이다
여러분이 보는 구조물은 미생물 크기에 비해 거대한 것이다
만약 인간이 빌딩을 짓는다면 높이 105km, 직경 70km에 이르는 것이다
이는 이것을 만든 유기체 크기에 비해 대단히 큰 구조물이다
다양한 모양과 크기의 화석화된 스트로마톨라이트가 암석에서 발견된다.
이 조직은 초기 지구상 몇몇 형태의 미생물에 의해 형성된 것 같고, 아마도 오늘날 시아노박테리아의 조상일 것이다
우리는 원뿔 꼭대기의 단면을 보고 있다
매년 쌓인 층이 있고, 이 표면상 각 층이 모두 크기가 다른 것은
이 지층면에 성장한 미생물의 군락이 있었음을 보인다.
이는 놀라운 것으로, 생명이 행성 초기에 빠르게 번성했음을 의미한다.
시아노박테리아는 지구 역사에서 가장 놀라운 변화를 일으킨다.
그 변화는 일찍이 35억 년 전에 시작되었다
시간이 지나자, 스트로마톨라이트는 행성 전체에 퍼졌다
광합성의 부산물로서, 고대 박테리아는 폐기 가스를 배출했는데
산소이다
산소는 먼저 바다 속에 흡수되었다
해저 화산에서 분출된 철과 결합하여 산화철 입자를 형성하였고 바닥으로 갈아 앉았다
수억 년 동안 지구는 그야말로 녹슬었다
영향을 미친 다른 힘이 있을 수 있지만, 결국, 철은 모두 산화되고 층층이 쌓여서 가장 값진 광물 중 하나를 지구에 퇴적시켰다
바로 철광이다
서 호주에 위치한 이곳은 세계 최대 철광산 중의 하나다
이곳의 철은 원래 원시대양의 바닥에 퇴적된 것이다
연결된 위치에 있다
5초 카운트다운으로 10초 후에 폭파하겠다.
매주 철광 50만 톤을 채굴하는데 자동차에서 빌딩까지 다용도의 강철을 만드는데 사용된다.
좀 더 원시상태로 수천 개의 철광층이 카리지니 고지에 보존돼 있고, 광산에서 48km 거리이다
층은 퇴적되는 산화철의 양이시기에 따라 달라서 존재한다.
시아노박테리아가 생산하는 산소량은 계절에 따른 수온 변화에 따라서 달라졌다
전 세계적으로, 거대한 양의 철광이 비슷한 방법으로 퇴적되었다
24시간 시계에서, 이 과정은 오후 1시까지 계속되었다
결국, 시아노박테리아가 생산한 산소는 대기에 쌓이기 시작했다
천천히, 하지만 확실하게 이는 행성을 변화시켰다
다음 8시간 정도, 작은 미생물은 산소 수준을 1% 미만에서 오늘날의 21%까지 상승시켰다
그 때가 대략 오후 9시쯤이다
주의 깊게 관찰하면 놀라운 것으로 시아노박테리아 없이, 산소도 없었을 것이고
지구는 여전히 유독가스로 덮여 있었을 것이다
식물, 동물 그리고 인류는 결코 번성할 수 없었을 것이다
오늘날 우리는 산소가 풍부한 공기 혼합물을 호흡하고 있다
산소 없이 우리는 여기에 있을 수 없었을 것인데, 산소는 초기 지구에 존재하지 않았고,
이는 오로지 광합성 유기체의 활동으로 이루어진 것이다
생명은 우리가 알고 있는 이 환경을 만들었다
이는 우리가 지표에서 살아갈 수 있게 하고 호흡할 수 있게 하며, 우리와 같은 큰 유기체가 왕성하게 활동할 수 있게 한다.
산소는 또한 태양의 자외선으로부터 생명 보호를 돕는데, 대기 상층부에 오존층을 만든다.
오존층의 흥미 있는 성질 중의 하나는 피부에 바르는 자외선 차단제 같이 유해 복사선을 걸러내는 것이다
오존층의 보호로, 생명은 보다 복잡한 유기체로 다양화 할 수 있었다
모든 다른 생명 형태로 진화하는 데는 마지막 3시간이 걸렸을 뿐이다
최초의 다세포 생명체는 저녘 9시 6분에 출현했다
그 후 물고기가 나타나고, 곤충 파충류가 나타났다
대략 저녘 11시 10분 전에, 공룡이 지구를 돌아다녔다
최초의 영장류는 자정 20분 전에 출현했다
그리고 30초 전 이후에, 최초의 인류가 모습을 나타냈다
지구 역사의 마지막 10% 동안에만 맨눈으로 볼 수 있는 지표상의 생명체가 있었다.
지구 역사 대부분, 생명은 지구상에서 눈에 띄지 않았다
10억 또는 20억년 동안, 이 작은 생명체가 생산한 산소의 양은
행성의 전체 대기를 바꾸기에 충분했다
우리와 친숙한 다세포 생명체 동물, 식물, 그리고 그들 환경은 대기에 산소를 공급한 박테리아의 느리고 힘든 수고에 의해 가능해졌다
미생물은 30억년 이상 행성을 지배했는데, 행성 역사의 3분의 2이다
이 작은 유기체는 행성 전체를 변화시켰다
그들 없이, 인간을 포함한 복잡한 생명체는 결코 번성할 수 없었을 것이다

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