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넬라, O-157, 내성 결핵균 등에 감염되었는지를 몇 시간만에 빛의 밝기로 알 수 있습니다. 또 다이옥신 등 유해 물질이나 암세포를 가려내는 데도 발광 유전자가 쓰입니다. 생물 발광 현상 육지에는 반딧불과 같이 스스로 빛을 내는 생물이 있다. 바다에도 이와 같이 빛을 내는 생물들이 있는데 주로 심해 중에서도 상층부에 많이 서식한다. 이들은 Photophore 라고 불리는 발광기관을 가지고 있는데 그 기작은 반딧불이 빛을 내는 원리와 거의 비슷하다. 생물들이 빛을 내는 이유는 다양하지만 다음과 같이 정리할 수 있다. * 먹이 유인 - 빛을 냄으로써 먹이가 될 물고기를 유인한다. * 포식자 회피 - 상층부에 사는 생물들이 배쪽에서 빛을 냄으로써 위에서 들어오는 빛의 효과를 감소시켜 아래쪽에 있는 포식자들이 쉽게 발견하지 못하게 한다. * 플래시 효과 필요한 경우 강한 빛을 내는 생물들이 있는데 예를 들어 잡혀 먹힐 위기에 처했을 때 카메라 플래시 처럼 강한 빛을 냄으로써 상대방을 놀라게 한 다음 도주한다. * 조명 대형의 육식생물들은 단순히 어떤 곳을 비추기 위해 빛을 내는 경우도 있다. 바위 틈 등을 비추어서 먹이감이 있는지를 찾으려고 하는 경우이다.
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