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연극이 실없이 웃기기만 할 뿐 감동을 주지 못한다고,하루 저녁을 낭비했다고 비판했다.사실 이 작품을 극장에 팔 때 와일드는 이 작품이 우습고 경박한 희극에 지나지 않는다고 선전했다.사실 희극 사상 이처럼 우스운 작품은 만나기 어렵다.그러나 그건 표면일 뿐이다.작품명이 무슨 도덕강연의 제목 같다고 느끼는 관객은 시종일관 웃은 다음 이 작품이 아무 내용도 없는 헛소리에 불과하다고 말할는지 모른다.그러나 작가는 웃음의 가면 뒤에서 부패하고 타락한 사회를 준엄하게 꾸짖는다.와일드가 이 작품을 출판하면서 한 친구에게 이 작품이 총처럼 발사되어야 한다고 말한 이유가 거기에 있다.작가의 이런 진지함을 포착한 관객이라야 이 작품을 제대로 감상했다고 할 수 있다.「진지함의 중요성」은 이 작품의 제목으로 실로 적합하다.