침례교의 장로직제 문제에 관한 연구레포트

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장로는 성도의 이상이며 교회의 기둥으로서, 영광이 약속되어 있다. 장로는 세속적인 지배자나 권력자와 달리 목사를 도와 덕과 사랑으로 교인들을 감화시키고 교회의 화평을 도모하며 형제들을 돌보고 세워나가는 교회의 겸손하고 온유한 봉사자들로서, 주님의 몸된 교회를 위해 고난과 수고를 자취하는 충성스럽고 헌신된 어른들이다. 따라서, 성경과 교회사가 증거하는 대로, 올바른 장로의 몰락은 교회의 몰락을 결과하며, 교인들에게 존경받는 덕스러운 장로의 존재는 교회의 평화와 성장을 가져온다.
실로, 장로가 그토록 교회에서 중요하기 때문에, 장로의 순종 여부에 따라 교회의 발전이 좌우된다. 예수님 당시 누구보다도 그리스도를 영접해야 될 장로들이 소위 ‘장로들의 유전(遺傳)’을 ‘하나님의 말씀’보다도 더 중시하여 그를 배척하고 십자가에 못박는데 앞장섰다. 장로들은 세속적 직업과 훈련을 받았기 때문에 하나님의 말씀보다 세속적 상식과 인간적 전통을 더 중시하기 쉽다. 이를 극복하고 세상의 지혜가 아니라 하늘의 지혜를 추구하는 것이 올바른 장로의 길이다.
장로의 세속화는 교회의 세속화를 반영한다. 따라서, 여기 지적된 장로의 문제는 대부분 목사나 다른 직분에도 그대로 적용될 수 있다. 어느 시대나 어는 상황에서나 교회는 세속화의 위험에 직면해 있으며, 세속적 영향을 막아내지 못하면 교회가 부패하고 퇴보하게 된다. 물론, 교회는 새로운 시대에 창조적으로 적응하며 발전해야 되지만, 세속정신에 복속해서는 안된다. 교회는 항상 성경적 원리로 돌아가 자신을 세속적 영향에서 돌이키고 개혁해 나가는 노력을 게을리하지 말아야 할 것이다.

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침례교,   장로직제,   침례교회사,   침례교신학,   신학