6.25전쟁사(영천전투)

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두 사단장은 “담당 정면에도 병력이 모자라서 적을 막아내기가 힘든 이때에 1개 연대를 차출한다는 것은 전 전선의 위기를 자초하는 도박”이라며 병력 차출에 회의적인 입장을 밝혔다. 　나는 “적의 주공이 영천 정면이라는 것은 이미 명백한 사실”이라며 “만일 적이 영천을 점령한 후 대구 혹은 경주 어느 쪽으로 향하든 간에 우리의 급선무는 영천을 확보하는 것”이라고 강조했다. 　무엇보다 “양개 사단에서 1개 연대씩 병력을 차출하는 것은 도박이 아니다”며 “적은 이번 공세에서 이미 약화됐기 때문에 우리가 병력을 전용해 중점적으로 집중 사용한다면 기필코 적을 격파할 수 있다”고 나의 결심을 피력해 회의 참가자들의 의견을 모을 수 있었다. 　2개 연대 차출 결정을 내린 후 다음 문제는 전차였다. 전차 1개 소대(5대)만이라도 있다면 적에게 큰 위협이 되고, 아군의 사기를 올릴 수 있다고 판단했다. 하지만 이 또한 쉽지 않았다. 미 1기병사단장 게이 소장을 만나 전차 지원을 요청했으나 미군 사정도 급했기 때문인지 ‘힘든 일’이라고 대답했다. 게이 소장은 “귀 군단은 후퇴할 것인가요”라고 질문해 왔다. 나는 “더 이상의 후퇴는 원하지 않는다”며 “전차를 지원하지 않는다면 나 자신이 직접 선두에서 싸우겠다”고 말하고 자리를 박차고 일어났다. 그러자 게이 소장은 “신중히 생각해 보자”며 약간은 함축성 있게 대답을 했다. 　미 8군사령부로 찾아가 워커 중장에게 “2군단의 위기를 극복하려면 전차가 꼭 필요하다”고 다시 상황을 설명하자 “게이 소장과 협조해 보라”고만 할 뿐 확답은 없었다. 전선 상황이 급박해 일단 국군 8사단으로 돌아와 상황을 파악하고 있는데 미군 측에서 “내일 아침부터 미군 전차 1개 소대가 지원할 것”이라고 통보해 왔다. 결과적으로 이렇게 확보한 2개 연대와 전차 소대는 아군의 영천전투 승리에 결정적으로 기여했다.
■ 느낀점
전쟁은 수많은 전투로 이루어진다. 이번에 영천전투에 대해 알아보면서 한 지역에서의 전투를 승리하려면 얼마나 많은 요소들을 고려해야 하는지 알게 되었다. 무엇보다 영천전투는 METT-TC에 입각한 지휘관의 정확한 상황판단과 민民과 군軍의 협력이 빛을 발한 전투라는 것을 알게 되었고, 이 전투에서 북괴군은 보급이 차단됨으로써 어려움을 겪은 것을 볼 때 전투지원이 전쟁에서 무엇보다 중요하다는 것을 느꼈다.
영천전투를 승리함으로써 적을 돈좌시키게 되고, 북괴군의 특징인 기습이라는 작전을 저지시킴으로써 아군의 사기를 진작시킴에 따라 결과적으로 전쟁의 판세를 바꿀 수 있었던 것이 영천전투의 가장 큰 성과라고 생각한다.
전술을 운용함에 있어 지휘관이 얼마나 큰 역할을 수행하는 가를 잘 보여주는 전투라고 생각하고 아무리 자질이 우수한 지휘관이라도 몇 번의 실패 없이는 완성되지 않는다는 것.
그러므로 실패를 두려워하지 말고 끈기 있게 정진해야 한다는 것을 다시 한 번 가슴에 새기는 계기가 되었다. 또 발 빠른 정세 분석이 중요하다는 것을 알았다.
영천 지구 전투에서 패배했다면 적화통일 될 수도 있을 것이었기 때문에 그런 위기 상황에서 국군 장병은 용기를 잃지 않고 오히려 더욱 사기를 올렸는데 이런 현상을 보고 우리 국군 병 용사들에 대한 더 큰 존경심이 생기는 계기가 되었다.
마지막으로 나는 6.25전쟁 중에서 마지막 보루인 낙동강방어선의 영천전투를 조사하면서 한 곳의 전투가 전쟁의 판가름을 낼 수도 있는 중요한 요소로 작용하는 전략적인 요충지의 중요성을 자세히 알 수 있었다. 병력, 물자 및 화력 모든 부분에서 부족했지만 지휘관의 뛰어난 지휘통솔력과 넓은 정보력, 그리고 배수의 진을 친 물러설 수 없는 강인한 군인정신이 전쟁의 승리 요소라 생각한다.

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