석유에 관한 보고서 - 세계가 열광하는 검은황금의 관하여

목차

고갈되는 석유자원
복합화되는 경제문제
신규 생산의 중단
탈 석유 시대로의 가능성
역사로 보는 석유의 가치
미국의 최강대국 등장과 브레턴우즈 체제
에탄올의 석유대체 가능성
결론과 대안

본문내용

무 문제가 없다. 오히려 성능이나 환경 면에서 메탄올은 기존 가솔린이나 디젤유에 비해 우월하다고 할 수 있다. 메탄올은 한때 경주용 자동차의 연료로 사용되었으며, 미국 등에서 친환경 자동차 연료로서의 실증 실험이 이루어지기도 했다.
문제는 경제성이다. 1970년대 석유 파동 시 한때 자동차 연료로서의 사용이 검토되었던 메탄올은 유가 하락과 가솔린 및 디젤 엔진의 급속한 발전에 따라 경제성을 상실하였으며, 이후 상용화를 위한 개발 작업이 거의 중단된 상태이다. 따라서 현재 메탄올이 연료로 사용되는 것은 MTBE정도인데, 이 역시 환경 문제로 수요가 갈수록 위축되고 있는 상황이다.
그러나 유가가 가파르게 상승하고 교토의정서에 따른 온실가스 배출 규제가 강화되면서 환경이 급변하고 있다. 각국이 대체 연료 확보에 적극적으로 나서기 시작한 것이다. 미국의 부시 대통령은 금년도 연두교서에서 향후 10년간 미국의 가솔린 소비를 20% 감축하는 대신 대체 연료의 공급을 대폭 늘리겠다고 발표했다. 중국은 지난해 말 메탄올을 자동차용 대체 연료로 선정하고, 관련 규정 정비 등 구체적인 준비 작업에 착수했다.
메탄올을 연료로 사용하는 방법은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫째는 메탄올을 직접 연료로 사용하는 것이다. 대표적인 예는 역시 중국에서 찾을 수 있다. 중국 정부는 메탄올을 가솔린과 혼합하여 자동차 연료로 사용하는 방안을 추진 중이다. 혼합 비율(유연하게 조정 가능) 및 적용 범위, 메탄올 생산능력 등에 따라 달라지겠지만 이러한 계획에 따른 메탄올 추가 수요는 보수적으로 보아도 최소 1천만 톤 이상에 달할 것으로 추정된다. 이 정도 규모는 아니지만 바이오디젤 생산에 소요되는 메탄올 사용 확대도 예상된다. 바이오디젤은 대두유, 유채유 등 식물성 기름이나 폐식용유 등을 메탄올과 반응시켜 만드는데 대체 연로로서의 이용이 늘면서 최근 생산이 급격히 증가하는 추세이다. 세계 최대 메탄올 생산 기업인 메타넥스는 현재 바이오디젤에 사용되는 메탄올이 100만 톤 미만에 그치고 있지만, 2011년에는 약 300만 톤으로 확대될 것이라고 전망하고 있다.
다음은 메탄올을 가공하여 연료로 사용하는 간접적 방식으로 DME를 들 수 있다. DME는 메탄올의 탈수소화 반응을 통해 만들어진다. 지금까지는 주로 스프레이 제품의 분사추진제로 이용되어 왔으나, 최근 들어 연료로서의 관심이 높아지고 있다. DME는 메탄올에 비해 열량이 높아 디젤엔진에 보다 적합한 것으로 알려져 있다. 제품 특성은 LPG와 유사하며, 이에 따라 별도의 인프라 구축이 필요 없다는 장점을 지니고 있다. 환경친화성도 뛰어난 편으로 최근 일본에서는 수송용에서 가정용, 산업용, 발전용 등으로까지 이용을 확대하는 방안이 검토되고 있다.
결론과 대안
다소 무책임한것 같지만, 사실 현 시점에서는 에너지 문제에 대한 근본적인 해결책이 없는 실정이기 때문에 차선책으로서 다양한 에너지원을 확보하기 위한 노력을 병행하면서 에너지 사용을 줄여나가는 해결책을 모색하는 자세가 필요할 것이다.
석유 등 에너지 문제는 시장경제원리로 풀기가 어렵고 전략적으로 접근할 필요성이 높은 시점이기 때문에 정부의 정책의지나 지원책 또한 중요할 것이다. 해외유전의 확보 및 개발과 함께 태양전지 등 대체에너지의 개발이 동시에 확대되어야 할 것이다. 태양전지 등 신재생 에너지는 오랜 기간에 걸쳐서 태양에너지가 농축되어 만들어진 석유와 달리 높은 에너지 효율을 확보하기가 근본적으로 어렵기 때문에 송전 과정에서의 전력 손실을 최소화할 수 있는 분산전력 시스템 인프라를 선행적으로 정비할 필요가 있다.
또한 석유의존도가 가장 심한 수송 분야의 탈석유 기술 및 관련 인프라를 정비하는 것도 중요한 과제가 된다. 연료용 석유나 화학비료 등을 활용하면서 석유에 크게 의존하게 된 농업 분야의 에너지 전환기술이나 관련 인프라도 중장기적 관점에서 정비할 필요성이 높아질 것으로 보인다. 차세대 조명 등 에너지 효율이 높은 제품이나 기술의 보급을 촉진하는 등 에너지 절약형 시스템으로의 변화를 촉진하는 것도 과제가 된다. 그리고 이와 같은 새로운 에너지 기술의 개발이나 인프라의 구축에는 석유 등 기존 에너지가 상당히 투입되어야 하기 때문에 석유자원의 확보가 가능한 시점에서 선행적으로 정비해 나갈 필요가 있을 것이다.
또한 장기적으로는 핵융합과 같이 에너지 문제를 근본적으로 해결할 것으로 기대되는 높은 에너지 효율을 가진 신에너지 기술을 개발하는 노력도 강화되어야 할 것으로 보인다.

키워드

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