노동의 종말을 읽고

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하면서 그 회사에서는 그전의 노동자들이 필요 없어 실업률을 증가시킨다고 하였다. 즉 과학기술이 노동자들의 일자리를 잃게 한다는 것이었다. 그 선생님의 말이 아직까지 머릿속에 맴돌고 있다. 현재에는 그 의류회사만이 아니라 전세계 모든 기업들이 자동화 시스템을 도입하여 불변자본은 늘리는 반면 가변자본은 줄이고 있다. 가변자본을 줄이는 방법에는 노동자의 수를 줄이는 것과 임금을 하향 조절하는 방법이 있다. 두 가지 방법 모두 생산된 재화를 소비하기에는 어려움이 있다. 실질임금이 계속해서 하락하고 있는데다가 명목임금마저 하락하게 되어 실질직인 노동자의 생활이 설상가상으로 어렵게 된다는 것이다.
『노동의 종말』이라는 책에서〈제레미 리프킨〉은 기계와 첨단산업에 의해 침해받는 노동자들의 일자리를 제3부문으로 회복해야 한다고 주장한다. 제3부문으로 해석되는 사회봉사, 보건, 환경, 장애인 복지분야에 있어 우리 사회는 유럽이나 서구 선진국들보다 크게 미치지 못하고 있다. 이 길만이 새로운 사회 변혁과 인간 정신의 재탄생이라고 말한다. 여기에 반론할 만한 생각을 아직 생각해 보지 못했기 때문에 이 소감문에서 명확한 동조나 반론은 하지 못하겠다. 그래서 어느 정도는〈제레미 리프킨〉의 주장을 당분간 인정하면서 그의 주장이 현실에서 확실한 해답인지 생각해보기로 했다. 과연 사회봉사, 보건, 환경, 장애인 복지분야에서 실업과 기계에 의한 노동자의 정신적, 물질적 희생을 치료할 수 있을까? 복지분야에 있어서 어느 정도는 그 해답이 될 수 있다고 생각한다. 하지만 그가 말했듯이 자원봉사와 운영자금의 양면에서 상당한 투입이 요구된다.
우리 사회가 이러한 상당한 자원봉사원과 자금이 준비되어 있을까? 우선은 자본주의 사회이기 때문에 자금이 먼저 충당되어야 한다고 생각한다. 자원봉사를 해서는 인간다운 생활을 하기는커녕 의식주도 해결할 수 없다. 자원봉사는 말 그대로 봉사일 뿐이다. 그에 대한 대가는 바라고 하는 것이 아니기 때문이다. 자원봉사라는 말을 약간 왜곡해서 자원봉사를 하고서 그에 대한 대가를 받으려면 자금이 필요하다. 그에 대한 자금은 세금으로 충당되어야 하고, 아직 우리 사회는 그러한 자금을 준비할만한 능력이 안 된다고 판단된다. 물론 서구 선진 복지국가에서는 어느 정도 가능하다고 생각한다. 우리사회에서는 막대한 자금을 마련하려면 오랜 기간과 시행착오가 필요하다. 산업의 기계화와 첨단 산업화에 따라 실업률이 급속도로 증가할 것이라는 예측을 바탕으로 오랜 기간동안 준비할 만한 여유가 없다. 그 기간동안 실업자들은 어떻게 생활을 하라는 것인지 알 수가 없다. 먼 미래를 준비하기 위해 당장 생활하기 힘든 노동자들을 간과할 수는 없기 때문이다. 그리고 제3부문이 이루어진다고 해도 확실하게 기계화 및 첨단 산업화에 대처할지는 미지수이다.
첨단산업은 우리의 상상을 뛰어넘으면서 발전하고 있다. 이 상황에서 기계화 및 첨단산업화가 제3부문까지 확대되지 말라는 법은 없다. 즉 제3부문도 어느 시점에서는 첨단산업에 의해 그에 종사하는 노동자들도 밀릴 수밖에 없다는 것이다.〈제레미 리프킨〉은 근본적인 문제해결보다는 다른 방면에서 해결책을 찾았다고 밖에 이해가 되질 않는다. 내가 몇 년간 계속해서 고민했던 실업 및 노동임금문제는 아직까지 명확한 해답을 찾지 못했다.
〈제레미 리프킨〉이 아무리 타당한 주장을 한다고 해도 이 주장을 내게 이해되게 해석을 하지 못한다면 나는 인정할 수 없다. 하지만 이 책을 읽음으로써 많은 생각을 하게 된 것은 사실이다. 해결책이 아주 없다는 예전의 생각을 뒤집어 놓았기 때문이다. 자본주의 사회에서 영원한 숙제로 남을 이 문제를 더욱 고민하고 생각해 봤으면 하는 생각이다.

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