페이퍼 로드를 읽고...

본문내용

200년 동안 이슬람의 지배하에 있었다. 따라서 이곳에서 제지업이 일어났다. 이탈리아의 제지기법은 시칠리아에서 전해진 것으로 되어있다. 그에 앞서 제지 기법은 이슬람 세력과 함께 지브롤터 해협을 넘어 이베리아 반도에 먼저 전파되어 있었다. 이베리아 반도에서는 직접 종이를 공급할 수 있는 체제를 갖추게 되었고 이는 자연스럽게 그 지역 학술 문화의 요람이 되었다.
동방에서 만들어진 종이는 거친 사막과 초원을 지나 서쪽으로 전해졌다. 거기에는 사상과 학문, 예술이 실려 있었다. 그리고 오래지 않아 이번에는 서방 문화의 정화(精華)가 바다를 건너 동방으로 전해졌다. 종이야말로 동서문화 교류의 상징이라고 할 수 있겠다.
페이퍼 로드는 종이를 만들고 서역으로 전한 수많은 이들의 행적을 좇아 써 내려간 이야기다. 저자가 말하는 '페이퍼 로드'는 중국의 뤄양(洛陽)에서 시작해 둔황(敦煌)을 거쳐 유럽의 리베리아 반도 남부까지, 종이가 전달된 길을 일컫는다.
하지만 저자가 전하고자 하는 속내는 단지 종이의 교류과정이 아니다. 동서 교통로를 서양적 관점이 아니라 동양적 관점에서 바라보려는 시도가 담겨있는 것이다. 우리는 그 동안 너무 서양의 관점으로 된 역사에 익숙해져 있었던 것이다.
저자는 고증과 자료를 인용하되 학설을 늘어놓고 비교하는 역사서식 서술이 아니라 한편의 기행문을 읽는다는 느낌이 들 정도로 글을 편하게 써 내려갔다.
그리고 이 책을 읽으면서 동양의 종이가 서양에 전해진 결정적 계기의 중심에 고선지 라는 한국인이 있었다 라는 사실에 왠지 모를 뿌듯함이 느껴졌다.
이 책의 저자는 페이퍼 로드를 통해 105년 중국 후한의 환관 채륜이 발명했다고 알려진 정설을 뒤엎는다. 채륜 이전에도 종이가 있었다는 것이다. 채륜은 다만 이전에는 조잡하고 거칠었던 종이를 획기적으로 개량했을 뿐이라고 주장한다. 이 주장을 뒷받침하기 위해 20세기에 있었던 고고학적 발견과 옛 사서의 자료를 종횡무진으로 제시하며 흥미진진한 논의를 벌인다.
또 제지법이 이슬람에 알려지게 된 것은 고구려의 유민 출신인 고선지 장군과 이슬람 아바스 왕조의 아부 무슬림이 벌인 탈라스 전투에서 잡힌 당나라의 포로에 의해서라고 알려져 있다. 그러나 저자는 이 점에 대해서도 의심을 한다. 탈라스 전투 이전에도 이슬람 세계에 제지법이 알려져 있었으리라는 개연성은 얼마든지 있다는 것이다. 다른 지역과 접촉이 이루어졌을 경우 얼마든지 전파될 수 있다고 생각한다.
이 책을 읽으면서 동양의 관점이지만 작가가 우리 나라 사람이 아닌 일본인이어서 일본의 관점으로 쓰여있기 때문에 일부 우리의 생각과 맡지 않다고 해야할까? 우리의 관점과 다른 면이 있었다.
종이의 역사는 단순히 혁명적인 발명품의 전파에 그치는 것이 아니다. 각각 다른 민족과 문화의 사상과 학문 그리고 삶과 가치관이 고스란히 종이 위에 기록되어 함께 전해졌기 때문이다. 종이가 있었기 때문에 역사가 전해질 수 있었고 책이 탄생하게 되었고 신문이라는 것도 생겨나게 되었고 우리는 여러 문명의 혜택을 누릴 수 있게 되었다.
종이가 사라지는 시대가 될 것이라던 디지털 세상을 우리는 지금 살고 있다. 하지만 우리는 아직 종이 없이는 살아 갈 수가 없다. 종이와 더불어 살고있기 때문이다.디지털화 되어가고 있지만 아직 우리는 컴퓨터 화면에서의 내용보다 종이 위의 내용이 친숙하다. 그래서 컴퓨터 화면 속의 내용을 종이에 프린트하고 있는 것이다.
매일 사용하고 있고 언제 어디에나 있기 때문에 너무나 쉽게 구할 수 있기 때문에 종이의 기원이나 어떻게 우리에게 전파되었는지는 생각해보지도 않았고 관심도 갖지 않았는데 이 책을 읽으면서 새삼스럽게 종이에 대해 생각해 보게 되었다.

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페이퍼로드,   채륜,   제지법,   탈라스전투