피라미드

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, 특히 천문학에 강한 흥미를 갖고 있던 그는 지구와 천체의 지도를 만들기 위해 자료를 모으고 있었다. 그러다가 자신의 아버지가 발굴하다가 포기한 이집트의 거대한 피라미드 안에 아주 정확한 고대의 지도들과 피라미드 건축가들이 건설할 때 사용한 자료들이 있다는 소문을 듣게 된다. 또한 자신의 아버지가 발굴하여 엄청난 보물을 찾았다고는 하지만 왕의 방을 발견한 것은 아니었므로 그것을 자신이 직접 찾고자 하는 그의 열의는 대단하였다. 알 마문은 수많은 인원을 바그다드로부터 대 피라미드로 파견한 것은 물론 자신도 직접 현장에 방문하여 작업을 진두 지휘했다. 그의 대 피라미드 탐사도 고난의 연속이었지만 그는 아버지와는 달랐다. 알-라시드는 매번 나타나는 커다란 돌들 때문에 결국 작업을 포기했지만 그는 이에 굴하지 않고 무작정 외부로부터 돌을 깨면서 들어갔다. 방법은 알-라시드가 사용한 것과 같았다. 돌이 깨질 때까지 불로 가열한 다음 차가운 식초를 뿌렸다. 그렇게 300미터 두께의 벽을 파 들어간 후에 그들은 마침내 1.2미터 높이의 가파르고 비좁은 회랑에 도착했다. 그 회랑의 위쪽 끝에서 그들은 고대 이집트인들이 만든 입구를 발견했는데 그 입구는 지상으로부터 15미터 높이에 있었고 돌로 만든 문에 의해 막혀 있었다. 그들은 이 돌들도 제거하고 회랑을 따라 내려갔는데 그곳에서 제일 처음에 건설되었다가 포기되었던 방을 발견하였다. 그러나 그곳에는 아무 것도 없었다. 쿠프의 피라미드 속에 전설처럼 막대한 보화가 감추어져 있다면 다른 곳을 찾아야만 했다.
알 마문은 회랑으로 다시 돌아와 위로 향하는 또 다른 회랑을 찾았다. 다행하게도 곧 상부로 연결되는 회랑을 발견했다. 그러나 굴착 작업은 더욱더 어려웠다. 회랑을 막고 있는 커다란 화강암 돌덩이가 계속 나타났다. 그러나 알 마문은 악착같은 작업으로 모든 난관을 헤쳐 나갔다. 상상할 수 없는 희생과 고통스러운 작업 끝에 위로 향하는 매우 낮은 회랑에 도착했다. 그 회랑에는 수평으로 된 통로가 교차되어 있었다.
이 수평 통로는 각 변이 5.5미터인 정사각형 방으로 연결되어 있는데 천장은 6미터 높이에 이중경사로 이루어져 있었다. 이 방이 바로 현재 왕비의 방이라고 불리는 방이다. 그러나 이곳에도 역시 왕비의 흔적과 보물은 없었다. 그들의 실망은 대단하였지만 보물과 수많은 자료가 있는 다른 방이 틀림없이 있을 것이라고 .믿음은 계속되었다.
그러던 중 소득이 있었다. 한 인부가 조그만 방을 찾아냈는데 그곳에는 푸른색의 돌로 조각된 남자 조각상이 있었다. 이 조각상은 여러 가지 보석으로 장식된 옷을 입고 있었다.
그의 가슴에는 값비싼 보석으로 장식된 칼이 있었고 그의 머리에는 달걀만한 루비가 있었다. 이 조각상은 알 마문이 자신의 궁전으로 갖고 갔는데 1117년에도 궁전에서 볼 수 있었다고 아랍의 역사학자 캐시가 적었다이에 고무되어 계속 다른 방을 찾던 그들은 수평 통로와 하향 회랑이 연결되는 부분에서 또 다른 회랑을 발견하였다. 8.5미터 높이의 반들반들한 석회암으로 마감 처리가 된 대회랑이었다. 46.5미터 길이의 이 회랑은 계속해서 오르막길로 되어 있었는데 그 끝에는 일종의 대기실이 있었다.
이 방을 통하여 피라미드에서 가장 큰 방에 도달하는데 그 장소가 바로 쿠프의 현실이었다. 길이 10미터, 폭 5.2미터, 높이 5.8미터의 당당한 이 방은 후에 왕의 방으로 불린다. 알 마문은 손에 횃불을 든 채, 서둘러 왕의 방으로 들어갔다. 그러나 그곳 역시 비어 있었다. 붉은 색의 화강암 벽을 따라 적갈색의 돌로 된 다소 파괴된 석관과 몇몇의 파손된 잔해만이 있을 뿐이었다. 석관의 규모가 입구보다 큰 것으로 보아 방을 만들기 전에 이미 놓여 있었던 것이 분명했다. 실망한 알 마문은 벽과 바닥의 일부를 부수어도 보았지만 아무 것도 찾을 수 없었다.
그러나 여기서 엇갈린 증언이 나온다. 한 증인은 쿠프의 석관 안에서 황금으로 덮이고 휘황찬란한 보석으로 장식되어 있는 미라를 발견했고 머리 근처에는 달걀만한 루비가 놓여있었다고 증언했다. 반면에 어떤 증인은 쿠프의 현실에서 아무런 보물을 발견하지 못하였고 단지 미라만 있었다고 했다. 학자들은 두 번째 증인의 말에 더 신빙성이 있다고 생각하고 있다. 말하자면 알 마문이 피라미드를 뚫고 현실에 들어갔을 때는 이미 대 피라미드가 도굴된 후였다는 것이다. 학자들은 쿠프의 현실 안에서 커다란 루비 등 보물을 발견했다는 것은 알-라시드가 발견한 조각상에서 발견한 보물이 와전된 것이라고 믿고 있다.

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