과학기술의 전도사-최형섭

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뇌들이 한곳에 모이는 계기가 마련되었다.
원자력연구소에는 원자력에 관련된 과학자들뿐만 아니라 국내인으로서 이학, 공학, 의학, 농학 등을 전공한 인력까지 모여들었다. 최 장관이 원자력연구소에 들어간 지 7년째 되던 1966년 열린 원자력학술회의는 말이 원자력회의지 실제로는 국내 과학기술계 모든 분야에 걸쳐 인사들이 참가하는 범과학기술계 학술회의로 발전했다.
국내 과학기술인들의 구심점이라고 할 수 있었던 최 장관의 역할은 1966년 2월에 설립된 한국과학기술연구소(KIST) 소장직을 맡으면서 장소 이동을 하게 된다. 한국 과학기술인의 구심점이 원자력연구소에서 KIST로 옮겨진 것이다.
원자력연구소에서 현대 연구개발의 기초를 닦았다면 KIST에서는 미래 한국 과학기술이 발전하기 위한 청사진을 마련했다고 할 수 있다. 1968년 12월 KIST 소장이었던 최 장관은 대통령자문기구인 경제과학심의회 위원으로 겸직발령을 받게 된다. 자연스럽게 국가 정책 연구에 관여하게 된 것이다.
그리고 그곳에서 장기에너지 수급대책을 시작으로 기계공업, 조선공업, 자동차공업 등 중기계공업 육성계획과 함께 포항종합제철 건설계획 및 확장사업, 인천제철의 운영합리화 방안 등 1970년대 한국 중화학공업을 육성하는 데 필요한 종합 청사진을 제시한다.
정부에서는 KIST에서 나온 연구결과 대부분을 주요 산업정책으로 채택했는데, 정부 측에서 얼마나 KIST의 연구결과를 신뢰하고 있었는지 짐작해볼 수 있는 대목이다. 최형섭 초대 KIST 소장의 과기처 장관 발탁은 당시 과학기술계 분위기에 비추어 자연스럽고도 당연한 수순이었을 것이다.

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과학기술,   전도사,   최형섭