스리랑카의 문화삼각지대

본문내용

. 스리랑카란 ‘찬란하게 빛나는 섬’이란 뜻이다. 무엇이 빛난단 말일까? 마르코 폴로는 그의 저서 속에서 다음과 같이 말하고 있다. [이 섬은 이 세상에서 가장 아름답고 훌륭한 섬이다. 다른 곳에서는 볼 수 없는 루비, 사파이어, 토파즈, 아메지스트 그 밖의 많은 보석이 있는 섬이다. 섬의 왕은 세상에서 가장 큰 루비를 가지고 있는데 그것은 손바닥만한 크기에 팔뚝만한 두께를 가지고 있다. 긁힌 자국 하나 없으며, 불길처럼 붉고 그 가치는 값을 매길 수가 없다. 원나라의 쿠빌라이 칸은 이 왕에게 사자를 보내어, 이 루비를 팔 생각이 없느냐고 묻고, 그 값으로 도시 하나나 왕이 원하는 것을 주겠다고 했다. 하지만 스리랑카의 왕은 조상으로부터 물려받은 것이어서 팔 수 없다고 거절했다.]
그러나 스리랑카의 역사나 중국의 역사에 의하면, 쿠빌라이 칸이 요구했던 것은 보석이 아니라 전해 내려오는 성유물(聖遺物)‘부처의 머리카락’이나 ‘부처의 이’였다고 한다. 이 섬에서 빛나는 것은 보석만이 아니라, 고대로부터 섬 주민들이 지켜 온 불교신앙이기도 하다.
스리랑카가 자랑하는 가장 대표적인 관광자원으로 불교유적지가 있는데 그것은 우리나라보다 빠르게 불교를 받아들여 일찍이 찬란한 불교문화의 꽃을 피웠기 때문일 것이다. 뿐만 아니라 불교에 대한 스리랑카 사람들의 남다른 공경심이 그 당시의 훌륭한 유물들을 지금까지 고스란히 잘 지켜오는데 한 몫 하였다고 할 수 있을 것이다.
스리랑카 여행의 하이라이트라고 할 수 있는 아누라다푸라는 스리랑카에서 가장 오래된 역사를 자랑하는 유서 깊은 도시이다. 게다가 도시 전체가 거대한 불교유적지라 해도 과언이 아닐 정도로 곳곳에 크고 작은 탑과 사원들이 무수히 산재해 있다. 세계 각국의 불교 신자들은 물론이고 고건축에 관심이 많은 건축학도와 미술학도들, 그리고 세계적으로 저명한 문화재 전문가들과 고고학자들의 발길이 끊이지 않는 것도 바로 이 같은 이유에서 일 것이다.
스리랑카 문화 삼각지대에 속하는 아누라다푸라 신성도시( A World Heritage Site by UNESCO, 1982년), 폴론나루와 고대도시( A World Heritage Site by UNESCO, 1982년), 성지 누와라[캔디]( A World Heritage Site by UNESCO, 1988년) 뿐 아니라 세계유산에 속하는 것이 더 있었다. 그 예로 신할라자 삼림 보호 구역, 시기리야의 고대도시 등이 있다. 이러한 스리랑카의 세계유산을 보고 있노라면 그 거룩함에 압도되어서 세계유산으로 등록될 만하다는 생각이 들게 된다.
스리랑카는 섬의 형태가 마치 인도 대륙이 눈물 한 방울을 떨어뜨린 것을 연상케 하는데 그 안을 들여다보면 의외로 여행자들의 관심을 끌만한 많은 요소들이 감춰져 있는 것 같다. 좋은 집이 없어도, 맛있는 음식을 배불리 먹지 못해도 스리랑카 사람들은 늘 신에게 감사를 드린다. 이처럼 낙천적이면서도 다소 철학적인 면을 지니고 있는 스리랑카 사람들의 꾸밈없는 미소는 여행자들에게 깊은 인상을 심어주기에 충분하다고 생각한다. 스리랑카는 작은 나라임에는 틀림없지만, 그 속에는 세계유산으로 등록될 만큼 가치 있는 문화가 많기에 무한한 가능성이 엿보인다고 할 수 있을 것이다. 문화란 내재되어 있는 힘과 가능성이 무한한 것 같다. 스리랑카의 문화 삼각지대를 조사하면서 문화의 소중함을 배우는 계기를 얻게 된 것 같아 뿌듯하다.
<참고문헌>
1. 유네스코 문화유산 남아시아편 / 유승삼 저/ 중앙일보중앙M&B/ 2000년 3월
2. 세계를 간다-스리랑카 /권형용 저/ 중앙일보사/ 1995년 11월
3. 세계의 여행-인도, 서아시아/ 이계은 저/ 중앙서관/1993년 6월

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스리랑카,   스리랑카 문화,   아누라다푸라