문화와 사고

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‘문화’와 ‘사고’의 관계를 규명하는 것은 ‘달걀이 먼저냐? 닭이 먼저냐?’하는 논쟁과 같다고 생각한다.
제시문 (가)의 요지를 파악하면 ‘문화’와 ‘사고’의 관계에 관한 하나의 견해를 알 수 있다.(가)는 일본의 닛산 자동차 광고와 아이들을 대상으로 한 실험을 통해 동서양인의 서로 다른 사고방식을 말하고 있다. 리처드 니스벳에 의하면 이러한 사고방식의 차이는 동양이 농경사회였고 서양이 수렵 사회였다는 점에서 기인한다. 즉, 생태 환경의 차이가 경제 구조의 차이를 만들어내고, 그것이 다시 문화와 사고방식의 차이로 이어진 것이다. 또 사고방식의 차이는 언어의 차이를 만들고, 문화는 강력한 금기를 만들기도 한다.
정리하면, (가)는 ‘문화’와 ‘사고’ 중 ‘문화’ 우위의 관점을 취하고 있다.
그러나 (나)는 푸코의 모럴과 윤리에 대한 정의를 통해 이와는 다른 관점을 부각하고 있다. 그에 의하면, 모럴은 외부에서 주어지는 공동체의 준칙들, 즉 법이다. 그러나 윤리란 그런 규범에 대한 자기 고유의 판단과 성찰과 행위 양식을 의미하는 것으로 자기와 자신이 맺는 관계에서 성립되는 것이다. 윤리적 삶에 주어지는 두 가지 대표적인 명령은 자신의 ‘실재’에 대한 인식인 ‘너 자신을 알라’와 외부로부터의 ‘자유’를 추구하는 ‘너 자신을 배려하라’이다. 인간은 자신과의 관계 속에서 이것을 발견하고자 하지만, 윤리의 영역에서 공동체의 모럴이 제공하는 확고한 해답은 의심되고 부정된다.
결국 (나)는 ‘문화’와 ‘사고’로 각각 치환 될 수 있는 ‘모럴’과 ‘윤리’라는 개념을 통해 ‘윤리’, 즉 ‘사고’ 우위의 관점을 취하고 있다.
그러나 앞서 언급했듯이 ‘문화’와 ‘사고’의 관계에서 어느 한 쪽의 견해에 치우치는 것은 둘 사이의 긴밀한 상호 관계를 간과한 것이다. ‘문화’와 ‘사고’는 불가분의 관계를 맺고 있다.
‘언어’는 ‘문화’의 일부이고 ‘문화’는 ‘사고’의 바탕을 이룬다. 문화적 결과물 중의 하나인 언어가 사고의 도구로 쓰인다는 사실을 생각하면, 문화는 사고에 영향을 미치는 관계에 있다. 그러나 한 집단의 사고방식은 다시 ‘문화’를 형성하는 토대가 될 수 있다.
(나)에서 제시하는 윤리적 삶은 자신의 실재를 인식하고 외부의 종속과 의존으로부터 자유로워지는 것이다. 즉 공동체의 상징계인 ‘법’을 거부하고 자기 자신에 집중해야 한다.
(다)에서 언급하고 있는 ‘사회관습’은 푸코가 정의한 ‘모럴’의 개념과 일맥상통한다. 또 ‘문화’로 치환하여 이해할 수도 있다. 이를 통해 (다)의 요지는 ‘문화’의 변화가 ‘사고’의 변화를 수반한다는 것임을 알 수 있다.
현대사회는 특히 개인의 가치와 자유가 존중된다. 그러나 사회관습의 변화가 생각의 변화를 가져오고, 개인의 사고가 부정적인 사회 문화를 창출할 수 있다는 (다)의 논리에 비추어 볼 때 무조건적인 ‘나 자신으로’의 복귀는 다소 위험할 수 있다. 결국 이 문제는 앞서 언급했던 ‘문화’와 ‘사고’의 상호 영향 관계라는 원점으로 다시 귀결된다. 즉, ‘모럴과 윤리, 그리고 사회관습과 개인의 생각’ 사이에는 적절한 균형이 필요한 것이다. 중요한 것은 자신과 세상에 대한 개개인의 뚜렷한 가치관과 확고한 신념이다. 그래야 보편성 속에서 특수성을 구현할 수 있다. ‘문화와 사고’의 상호 영향 관계를 인식하고 보다 나은 삶을 만들어 가는 주체는 결국 인간임을 잊어서는 안 된다.

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