서평] 리처드 도킨스의 이기적 유전자를 읽고 나서

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서평] 리처드 도킨스의 이기적 유전자를 읽고 나서에 대한 보고서 자료입니다.

본문내용

유전자란 무엇일까. 유전자는 유전형질의 기능적 단위 모든 생명체가 세포 내에 가지고 있는 유전체 DNA의 특정 부위에 위치하는 정보서열로서 세포를
형성하며 유기적 생명현상을 유지하는 데 필요한 단백질 등을 생산해낼 수 있는 정보를 담고 있으며, 각 개체 고유의 특징을 나타내게 할 뿐만 아니라 복제를 통해 다음 세대의 자손에게 유전된다.

좁은 의미에서 유전자는 DNA 서열 상에서 특정 단백질의 아미노산 사슬을 만드는 정보서열(coding DNA sequence, CDS)이 위치한 부위만을 의미하나, 넓은 의미에서는 단백질을 직접 만들지 않더라도 다양한 기능을 하는 RNA를 만드는 부위와 그 전사과정을 조절하는 부위까지 포함하기도 한다.

도킨스는 이 책 <이기적 유전자>에서 인간은 이 작은 유전자의 꼭두각시라고 단언한다. 인간이 유전자에 미리 프로그램된 대로 먹고 살고 사랑하면서 자신의 유전자를 후대에 전달하는 임무를 수행하는 존재라는 것이다. 이러한 주장은 생물학계를 비롯해 과학계를 떠들썩하게 만들었음은 물론이다.

이 책은 인간을 포함한 모든 생명체는 DNA 또는 유전자에 의해 창조된 생존 기계이며, 자기의 유전자를 후세에 남기려는 이기적인 행동을 수행하는 존재라고 주장한다.

이를 연장한 개념인 ‘밈’(문화유전) 이론도 이 책에서 확인할 수 있다.

저자는는 이런 주장을 뒷받침하기 위해서 주요 쟁점(성의 진화, 이타주의의 본질, 협동의 진화, 적응의 범위, 무리의 발생, 가족계획, 혈연선택 등)과 방대한 현대 연구 이론과 실험(게임 이론, 진화적으로 안정한 전략의 실험, 죄수의 딜레마, 박쥐 실험, 꿀벌 실험 등)을 보여 준다.

도킨스는 인간을 포함한 생명체는 DNA 또는 유전자에 의해 창조된 기계에 불과하며, 그 기계의 목적은 자신을 창조한 주인인 유전자를 보존하는 것이라고 보고 있다.

따라서 자기와 비슷한 유전자를 조금이라도 많이 지닌 생명체를 도와 유전자를 후세에 남기려는 행동은 바로 이기적 유전자에서 비롯된 것이다.

마찬가지로 인간을 포함한 생명체가 다른 생명체를 돕는 이타적 행동도 자신과 공통된 유전자를 남기기 위한 행동일 뿐이라고 말하는 것이다.

매사에 생존기계에 직접 명령을 내리던 방식은 환경이 복잡해지고 다양해지면서 점차 시간적인 한계에 부딪히게 된다. 결국 환경에 신속하게 대응하기 위해 하나의 목표 아래 유전자들이 힘을 모아 7억년 전쯤 동물의 두뇌를 탄생시켰다.

불쾌하거나 위험한 일은 기억에 두었다가 피할 수 있는 학습능력을 갖춘 프로그램을 두뇌에 깔아 놓은 후 유전자들은 세포 속으로 은퇴 한 것이다.

그 후 두뇌는 진화를 통해 시뮬레이션 능력을 갖추었고 그것이 바깥 세상 뿐만 아니라 자기자신 까지도 포함할 수 있는 단계에 이르러 의식이 탄생한 것이다.
결국 의식이란 생존기계가 유전자의 명령으로부터 해방되는 진화의 정점인 것이다.

저자는 성공한 시카고의 갱단과 마찬가지로 우리의 유전자는 치열한 세상에서 때로는 수백만 년 동안이나 생존해 왔다고 말한다.



이 사실로부터 우리는 우리의 유전자에 어떤 성질이 있음을 기대할 수 있다. 성공한 유전자에 대해 우리가 기대할 수 있는 성질 중 가장 중요한 것은 비정한 이기주의이다. 이러한 유전자의 이기주의는 보통 개체 행동에서도 이기성이 나타나는 원인이 된다.

반면에 개체 수준에 한정된 이타주의를 보임으로써 자신의 이기적 목표를 가장 잘 달성하는 특별한 유전자들도 있다. 이 문장에서 한정된 그리고 특별한 이라는 용어는 아주 중요하다. 우리가 아무리 그 반대라고 믿고 싶어도, 보편적 사랑이나 종 전체의 번영과 같은 것은 진화적으로는 있을 수 없는 것이다

이와 같은 이유에서 유전자의 세계는 비정한 경쟁, 끊임없는 이기적 이용, 그리고 속임수로 가득 차 있다. 이것은 경쟁자 사이의 공격에서뿐만 아니라 세대 간,
그리고 암수 간의 미묘한 싸움에서도 볼 수 있다.

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