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걸음은 더 나간다. 정부는 시민이 최저생활수준을 유지할 수 있도록 해야 함은 물론 시민이 사회의 구성원으로 역할을 할 수 있도록 교육 등의 서비스를 제공해야 한다는 것이다. 그런 야심만만한 사업을 하려면 물론 시민들에게서 재원을 거두어야 한다. 이보다 더 많은 것을 원하는 자유주의자도 있다. 빈곤퇴치뿐만 아니라 부의 공정한 분배를 위해 빈부 간의 소득을 재분배해야 한다는 공정분배론이 그것인데 Rawls의 주장이 그 예다. 현대의 본격적 복지국가론도 이와 같은 맥락이다. 결국 동일한 목표에 대해서도 학파에 따라 그 합당성을 각기 다르게 설명하고 있는 것이다.
이렇게 불확실하고 복잡하다 보니 제각기 성향이 다른 자유주의자가 생기게 되고, 따라서 자유주의적liberal이라는 단어의 의미가 광범위해진 것은 하등 놀랄 일이 아니다. 이 용어가 매우 탄력적인 의미를 가지고는 있지만, 중요한 것은 모든 자유주의자들 사이에 공통적인 부분이 불일치하는 부분보다 더 중요한 위치를 차지하고 있는가 그렇지 않은가이다. 만일 공통하는 부분이 불일치부분보다 더 중요한 위치를 차지하고 있다면 자유주의라는 용어는 아무리 경계가 불분명하더라도 어딘가에 쓸모가 있다고 보아야 한다.
이렇게 불확실하고 복잡하다 보니 제각기 성향이 다른 자유주의자가 생기게 되고, 따라서 자유주의적liberal이라는 단어의 의미가 광범위해진 것은 하등 놀랄 일이 아니다. 이 용어가 매우 탄력적인 의미를 가지고는 있지만, 중요한 것은 모든 자유주의자들 사이에 공통적인 부분이 불일치하는 부분보다 더 중요한 위치를 차지하고 있는가 그렇지 않은가이다. 만일 공통하는 부분이 불일치부분보다 더 중요한 위치를 차지하고 있다면 자유주의라는 용어는 아무리 경계가 불분명하더라도 어딘가에 쓸모가 있다고 보아야 한다.