CHAPTER9,10

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CHAPTER9,10에 대한 보고서 자료입니다.

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안전하게 지구를 벗어날 것이라는 것을 알아냈다. 그러나, 이 경고 시나리오는 많은 과학자들이 지구와 충돌할 수 있는 거대한 물제들에 대한 위협에 대처하는 대책을 마련하려는 연구들을 시작하게 했다.
아슬아슬하게 빗겨가다
매일매일, 혜성들과 소행성의 조각들로부터 나오는 수많은 먼지들이 지구 대기의 윗부분에서 불 타 없어진다. 대부분의 날들, 사과 정도의 크기이거나 더 큰 바위나 금속의 한 두 조각이 지구로 들어온다. 하지만 그 것들 중 하나가 지면에 부딪치거나 사람과 충돌하는 가능성은 드물다. 오직 하나의 운석조각이 사람을 쳤다고 알려져있다. 그 바위 조각은 포도 정도의 크기로 1954년 11월, 미국 알라바마주 Sylacauga도시에 있는 Ann Hodge의 라디오에 맞고 반사되어 소파에 누워있던 그녀를 때렸다. 어쨌든 그녀는 그저 엉덩이와 손목에 타박상을 입고 탈출했다.
그때까지, 장관의 구경거리가 아슬아슬하게 빗겨나갔었다. 1972년 8월 10일, 5m(16feet)에 150ton 중량을 가진 물체가 대기권 위를 공전했다. 수백명의 사람들이 오후 화창한 어는 날 그 물체가 우주로 돌아가기 전까지 유타주에서 알버타주까지 날아가며 만든 밝은 궤도자국을 보았다. 1989년 3월 22일, 300m 직경의 큰 바위가 지구의 수십km안으로 들어왔으나 사라졌다.
충돌
과거에, 거대한 혜성이나 소행성이 지구 표면에 충돌했다는 증거가 있다. 3500만년 전, 3km(2mile)직경의 바위가 바다와 충돌했고, 160km(100mile)떨어진 곳(지금의 워싱턴 DC)에 85km(50mile)에 달하는 분화구를 Chesapeake bay 아래에 만들었다. 타이탄이라 불리는 또 다른 거대한 바위는 10km(6mile)의 직경으로 6500만년 전에 멕시코 걸프에 떨어졌다. 그리고 지구상의 모든 핵무기를 모은 것의 몇천배를 넘는 에너지가 방출되었다. “그 당시 지구 전체가 불타올랐었다.” 라고 예전에는 천문학자였고 지금은 물리학자인 Ed Lu가 말했다. 그 혼란와 황폐함은 상상조차 하기 힘들다. 공룡을 포함한 3분기의 모든 생명체들이 멸종되었다.
천문학자들은 수많은 소행성들이 전체 행성의 지각 변동에 큰 원인이라는 것을 밝혀냈다. 우리가 죽을 때 까지 그런 궤도의 소행성은 없지만, 미래에 그런 황폐한 영향을 줄 수 있을 만큼 충돌할 수 있는 조그만 소행성들이 수많이 존재한다. 1908년 6월 30일, 시베리아의 Tunguska지역에 15층 빌딩 규모의 물체가 떨어졌다. 그 물체(소행성 or 조그만 혜성)가 충돌하기 전에 수km가 폭발했고 2000(800)의 지역에 있는 나무들이 불타고 쓰러졌다. 작은 먼지 입자들의 구름과 얼음이 하늘을 뒤덮었다. 그 입자들은 태양광선을 지구로부터 반사시켰고, 오늘날 유럽 사람들이 밤에도 밖에서 신문을 읽을 수 있게 되었다.
다음에 큰 물체가 하늘에서부터 떨어지면 우리는 큰 혼란에 빠질 것이다. 하지만 현재로써는 그런 지구 근체에 물체가 있다는 경고를 미리 해주는 시스템을 만들 수가 없다. 하지만, 다음 세기동안, Tholen이 해낸 일처럼 하늘 조사자들이 그 경고 시스템을 만들어 낼 수 있을 것이다. 천문학자들은 다음 충돌을 예상해 우리들에게 도움을 주기 위하여 수천개의 소행성들의 리스트를 쌓아 놓고 연구를 하고 있다. 전 천문학자 Lu는 “몇 주일마다 우리는 만에 하나 지구와 충돌을 할수 있는 또다른 소행성들을 찾고있다.”
무엇이 완성되었나?
이번 세기동안, 세계의 리더들은 지구로 다가오는 물체에 대해 무엇을 해야되는가하는 딜레마에 빠졌다. 몇몇 전문가들은 이것에 대하여 많은 생각을 하고있다. NASA의 천문학자 David Morrison의 말에 따르면 "그 전문가들의 숫자는 대략 맥도날드에서 교대하는 인원의 수와 같다." 그리고 예전 천문학자였던 Ed Lu 역시 그들중 하나다.
그는 지구로 향하는 소행성을 비껴 나가게 하려는 우주선에 고용되어 일을 하는 계획을 세우고 있다. "우리는 원래 그 소행성에 착륙해서 밀어내려는 생각을 하고 있었다. 하지만, 그 계획이 잘 되지 못했다."라고 그는 말했다. 만약에 그 표면이 고체로 되있지 않다면, 착륙하는 일이나 그 밖에 다른 일들에서 문제가 발생할 수 있다. 그리고, 소행성은 계속 회전하고 있다. "만약 그 소행성을 밀어 냈고 소행성이 계속 회전한다면, 그 밀어낸 일은 그냥 아무 효과가 없을 것이다."라고 Lu가 말했다.
그 소행성을 당기는 일이 더 쉬울 것이다. 오히려 당신과 당신이 당기는 물체 사이에 물리적인 라인을 가지는 것보다, 그 둘 사이의 중력의 힘을 이용하는 것이 더 좋다."라고 Lu가 말했다. 가까운 우주선은 오직 중력만을 사용해서 매우 느리지만 지속적으로 소행성을 궤도에서 벗어나도록 당길 것이다. 그리고 매우 먼 우주에서의 매우 작은 궤도의 변화는 결국 지구에서 수십km 벗어나도록 만든다.
소행성 폭탄?
Lu 계획의 약점은 지구에서 멀리 떨어져서 종사하는 수백미터 떨어져있는 소행성들에만 효과가 미친다는 것이다. 만약 바위의 크기가 작다면, 우리는 그 바위를 우주선과 부딪치도록 노력할 수 있을 것이다. 그리고 커다란 소행성과 혜성에 대한 모든 계획이 실패했을 때, 핵폭탄을 사용하는 오직 하나의 기회만 남아있었다.
러시아 과학자 Vadim Simonenko와 그의 동료들은 1.5km만큼 크거나 더 큰 소행성을 비껴 나가게 하는 가장 좋은 방법은 그 근처에서 핵폭탄을 폭발시키는 것이라고 결론지었다. 그 폭발은 작은 바위들을 파괴할 것이다. 더 커다란 바위의 경우에는, 폭발은 그 소행성의 표면에 있는 바위 층을 불태워 없앤다. 확장된 가스는 로켓 모터처럼 작용해 소행성을 새로운 궤도 상으로 밀어 넣는다.
Apophis는 세계 리더들의 위대한 도전을 위협한다. 그것이 과거에 2029년에 지구를 흔들 것이라는 것처럼, 지구의 중력이 2036년에 우리 행성이 가고 있는 충돌 코스로부터 피하게 하는 조그만 기회다. 그런 가능성은 45000분의 일 정도로 충돌할 확률은 희박하다. 반면에, 천문학자들은 계속 Apophis의 궤적을 추적하면서 우리에게 영향을 미치거나 충돌할 수 있는 가능성을 연구하고 있다.

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