신경전달물질과 정신장애

본문내용

전달물질들이 끊임없이 발견될 것이다. 이 신경전달물질 체계의 특성을 밝힘으로써 인간 정신세계의 본질을 규명할 수 있을 것이다.
인간의 복잡한 정신을 분자활동으로 설명할 수 있는 시대가 다가오고 있다. 현재 인간의 사고, 의식과 행동, 감정을 뇌 속 화학물질의 작용으로 상당 부분 설명할 수 있게 되었다. 그 동안의 연구 결과 뇌에는 신경전달물질, 수용체, 2차3차 전달자들, 각종 기능 단백질을 비롯한 많은 활성물질이 발견되었다. 그 중에서도 신경전달물질과 그 수용체들이 가장 중요한 두 주역을 담당하고 있다.
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정신분열병, 우울병, 신경증, 파킨슨병, 무도병, 간질, 자폐증, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 수면장애 등과 같은 중요한 신경정신계 질환이 특정 신경전달물질계(신경전달물질과 수용체)의 기능 과다 및 감소로 생긴다는 사실이 밝혀지고 있다.
대표적인 예로 도파민 신경전달물질이 유리되어 나오는 도파민 신경세포가 망가지면 수용체는 정상이나 수용체와 결합하는 도파민 신경전달물질이 없기 때문에 도파민이 매개하는 운동기능이 상실된다. 이러면 무하마드 알리와 교황 바오로 2세가 앓았던 파킨슨병이 생긴다. 반대로 도파민 수용체가 과도한 활동을 하면 영화 ‘뷰티풀마인드’의 실제 주인공인 존 내쉬(John Forbes Nash Jr., 1928~ ) 박사와, 영화‘샤인’의 주인공인 피아니스트 데이비드 헬프갓(David Helfgott, 1947~ )이 앓았던 정신분열병이 생기는 것으로 생각하고 있다.
우리는 정신분열병, 우울병등과 같은 신경정신 질환을 수치스러운 질병으로 생각하고 약물치료를 적절히 받지 않는 경우가 많다. 그러나 위장질환, 간질환, 신장질환, 고혈압을 약물로 치료하듯이 신경정신질환은 뇌에 오는 뇌 질환이라는 사실을 인식하고 상당부분 약물로 치료될 수 있다는 믿음을 갖고 적극적으로 치료받는 것이 중요하다. 미국에서 처방되는 약 중 우울증 치료제가 1위를 차지하고 있으며 세계에서 가장 많이 팔리는 10개 약 중 3~4개가 정신질환 즉, 뇌질환 치료제라는 사실을 보면 잘 알 수 있다.
그뿐만 아니라 현재 크나큰 사회적 문제를 야기하고 있는 필로폰, 코카인, LSD 같은 환각제, 몰핀 같은 마약, 술, 담배, 인터넷 중독 등도 복측 피개부(VTA)에 있는 도파민 신경전달물질계가 과도하게 활성화됨으로써 환각, 행동과 사고의 장애를 보이는 것으로 생각된다. 사랑에 빠지면 중독 때와 마찬가지로 복측 피개부의 도파민의 과도한 활성이 나타난다. 즉, 사랑에 빠지면 중독 때와 비슷하게 눈이 멀어 다른 사람들은 모두 매력이 없어지는 것 같다. 그러므로 사랑에 빠지기 전에 상대방을 자세히 알아 볼 필요가 있겠다.
우리 뇌의 맨 위 맨 앞에 있는 전전두엽에는 사람의 기분과 감정 그리고 폭력성을 제어하는 세로토닌계가 있다. 이 세로토닌계가 선천적으로 혹은 후천적인 어떤 이유로 기능장애가 나타나면 하부 뇌에서 표출되는 감정과 폭력성을 잘 제어하지 못하게 된다. 최근 이러한 세로토닌계의 장애가 있어서 제어할 수 없는 폭력성이 나타나 연쇄살인을 일으킬 수 있음이 보고되고 있다. 또, 최근 영국과 호주의 과학자들은 사람의 기분을 좌우하는 세로토닌이 메뚜기들의 잠자던 공격성을 깨운다고 ‘사이언스’지에 발표했다. 메뚜기들은 평소 단독생활을 하며 순하다. 그러던 메뚜기들이 가뭄으로 먹이가 줄어드는 등 특정상황하에서는 세로토닌 분비량이 3배로 늘어나 무리를 이루어 논밭을 폐허로 만들 정도의 맹렬한 공격성을 나타낸다는 것이다.
정신장애에 대해 짧게 정리하자면
-도파민
과잉: 도파민이 지나치게 많이 분비되면 힘이 넘치고 행동이 빠르며 예민하게 된다. 경쟁과 대결에서 이기려고 하는 강인한 정신력을 가지게 되며 음식을 즐기고 성적으로도 자유 분방해 지나 하지만 극단적으로는 범죄를 저지르게 될 확률이 높아지고 난폭하고 잔인해지게 될 수 있다.
부족: 도파민이 부족해지게 되면 피로해지며 각성이 떨어지고 잠이 늘어나며 집중력 장애처럼 한가지 일을 집중해서 끝마치기 힘들어 지게 된다. 또한 살이 찌기 시작하며 대인기피증의 증상을 보이며 집착, 알코올 중독, 부끄러움을 많이 타게 되는 등의 모습을 보인다.
- 아세틸 콜린
부족: 기억력이 떨어지며 주의집중력, 창의력 역시 떨어지게 된다. 예전에 의욕이 넘치고 생기 발랄했던 모습은 사라지고 외부의 반응에도 느리게 반응하거나 귀찮아 지고 타인과의 관계에서 접촉을 싫어 하며 어떤일을 계획하고 실행하며 사는 것이 힘들어 진다. 또한 수면에도 장애를 가지게 되는데 잠자는 것은 괜찮으나 예정보다 일찍일어나는 일이 많아지게 된다.
-세로토닌
세로토닌은 일반적으로 풍부하게 되면 현실적이고 충동적이며 대인관계에서 넓은 모습을 보인다. 변화에 민감하게 되며 긍정적이며 즐거운 성격을 가지게 된다.
과잉: 세로토닌이 과잉 되게 되면 신경질적으로 변하거나 주의가 산만해지며 심한 경우 수줍음이 많아지고 자기 비하적이며 감정에 크게 사로잡혀 슬픔이나 고통을 받으며 대인관계에서도 기피하는 모습을 보이게 된다.
부족: 세로토닌이 부족하게 되면 신체주기가 깨지며 쉽게 피로해 지며 스스로 조절이 되지 않아 잠을 취하지 못한다. 이런 수면 장애가 오게 되다 보면 자신의 일에서 의욕이 떨어지게 되며 대인관계 역시도 힘들어지게 된다.
이러한 일반적인 문제들이 나타나게 되며 심할경우 우울증, 동반 의존증, 탈인격화, 충동심, 고독감. 자기 학대감, 공포, 분노, 강박장애, 건망증, 과잉 각성등 불안감 등이 많이 생겨 나게 된다.
-GABA
신결전달 물질인 GABA의 역할은 목표를 세욱오 계획을 짜고 일을 잘 처리하게 하며 정확한 일 처리를 하게 된다. 실용적이고 객관적이며 분별력과 자신감이 충만하며 냉정하게 매사를 끊고 맺는 성격이 많다.
과잉: 'GABA'는 주로 측두엽에서 분비되어 조용하고 안정적이며 흥분하거나 화를 억제시키는 작용을 한다. 따라서 지나치게 많은 GABA 물질은 지나치게 조용하거나 남에게 헌신하는 성향을 가지게 될 수도 있다.
부족: 적응 장애, 기분장애, 자살 충동, 불안증, 공포감, 집중력 저하, 조급함 등이 나타날 수 있다.

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신경전달물질,   도파민,   정신장애