사회복지의 개념, 기능, 학문적 성격

목차

1. 사회의 기능과 제도
2. 사회복지의 개념 정의
3. 사회복지의 학문적 성격

본문내용

과학적 방법을 동원하는데, 사회복지학이 학문으로서 성립되기 위해서는 고유의 연구주제 및 대상, 연구방법에 기초하여 현상을 과학적으로 설명하는 이론정립과 그것의 현실적용이 가능해야 한다. 또한 인간의 복지에 영향을 미치는 변수를 연구해야 하기 때문에 다양한 학문적 이론을 도입한다. 이는 학문적으로 독립할 수 없는 사회복지학임을 반증해주고 있다. 곧 사회복지학은 타학문의 이론과 연구결과를 토대로 복지향상을 도모하도록 사회현상을 조사ㆍ분석하여 사회문제를 해결해야 하는 응용과학이다. 즉, 사회복지학은 ‘사회복지’라는 사회현상을 대상으로 과학적 방법을 적용하여 조사분석하고 이론의 개발과 실천의 적용을 모색하는 학문이다.
과거 사회복지 학문의 성격을 둘러싸고 독립학문인가, 아닌가라는 논쟁도 있었다. 사회복지학이 여타 사회과학에 비해 상대적으로 학문의 역사가 짧기 때문에 응용학문적 성격이 강한 이유에서 논쟁의 여지가 있었다. 다른 학문 분야의 성과를 활용하거나 의존함으로써 고유의 독립학문으로서 존재의의를 찾을 수 없었다는 것이다.
그러나 사회복지학이 학문적 정체성을 분명히 해야 하기 때문에 한 인간으로부터 시작하여 환경에 이르기까지 다양하고 폭넓은 사회복지분야와 사회문제와 관련한 기초지식 및 사회과학과 인접한 학문까지 필요로 한다.
따라서 사회복지학의 연구자는 철학, 경제학, 교육학, 심리학, 사회학, 인구학, 법학, 통계학, 역사학, 의학 등의 이론과 연구결과를 유기적으로 연결할 수 있는 자질이 필요하다(강욱모, 2006). 그런 면에서 사회복지학은 사회과학이다.
과학은 물질세계를 대상으로 하는 학문이다. 우주만물에는 질서가 있고, 오묘하게 조화를 이루고 있으며, 자연법칙들이 있다. 과학의 기본 이치는 원인이 있으며 결과가 있다는 인과율(因果律)이다. 과학의 연구란 피조물 가운데 있는 새로운 현상과 법칙을 발견하는 것이다. 과학의 대상은 물질과 에너지이다. 과학이란 현상을 체계적으로 탐구하는 것이다. 이 탐구작업은 인간이 인간을 대상으로 개인적 혹은 집단적으로 해야 하기 때문에 사회학, 경제학, 정치학 등과 연계해야 하는 사회과학적 탐구 일 수밖에 없다.
사회과학과 사회복지학과의 관계를 데이비드(Davids)는 다음과 같이 설명한다(김성이ㆍ김상균, 1999; 임춘식 외, 2007에서 재인용). 첫째, 사회과학이 발전시킨 인간에 관한 지식과 인간의 사회적 행동에 관한 지식을 충분히 이용하면 사회복지실천에 새로운 통찰을 얻을 수 있으며, 둘째, 사회복지의 목적, 기능, 전제, 방법 등에 대한 평가, 검증, 수정이 많으면 많을수록 사회복지는 인류에 더욱 많은 공헌을 할 수 있으며, 셋째, 사회복지는 사회과학이 필요로 하는 인간의 생활경험에 관한 풍부한 지식을 가지고 있다(Davis, 1950; 김성이ㆍ김상균, 1999에서 재인용).
최근에는 현대사회의 변화에 따라 사회복지의 중요성이 강조되고, 이를 연구하고 실천하는 논의가 점증됨에 따라 사회복지학은 사회과학의 중요한 학문 분야로 자리를 잡게 되었는데 그 결과 사회복지학은 연구대상, 과학적 연구방법, 이론과 실천체계를 가진 독립된 학문 분야로 성장하였다. 그렇다면 학문으로서 사회복지학은 어떤 특성을 가지고 있는가를 살펴보면, 다음과 같다(장인협 외, 2009).
첫째, 사회복지학은 모든 학문 분야처럼 과학성을 추구한다. 인간과 사회에 관한 과학적 탐구방법을 기반으로 하여 사회복지현상을 과학적으로 설명하고 논증함으로써 사회복지학의 이론과 실천의 체계를 발전시키고 있다.
둘째, 사회복지학은 인간의 욕구충족을 목표로 한다. 인간의 욕구는 다양하고 무한한 특징을 지니고 있다. 사회복지학은 인간의 삶의 질에 관련된 기본적이고 보편적인 욕구를 충족시키기 위한 방법과 제도를 발전시키는 데 초점을 두고 있다.
셋째, 사회복지학은 다학문적 성격을 지니고 있다. 사회복지학은 정치적, 경제학, 사회학, 심리학 등 인접 사회과학의 다양한 학문적 성과를 활용한 이론과 실천의 체계를 발전시키고 있다.
넷째, 사회복지학은 인간의 욕구충족을 위한 실천활동을 강조하고 사회문제 해결을 지향한다. 사회복지학은 응용사회과학 또는 실천사회과학으로서 사회문제의 해결을 위한 방법을 창출해 내고 이를 실제 사회현상에 적용하는 실천지향적인 학문이다.
이와 같은 특성을 지닌 사회복지학은 개인 수준의 미시적 차원뿐만 아니라 국가의 제도적 수준의 거시적 차원에서 전개되고 있는 도움활동 및 욕구충족을 위한 실천활동 등을 과학적으로 연구하는 학문이다. 특히 사회복지학은 인간 존엄성의 실현, 사회적 권리 및 사회정의의 신장 등에 노력하는 가치지향적인 학문이며, 사회문제를 해결하기 위한 구체적 서비스와 개입을 강조하는 실천학문이라 할 수 있다(오정수 외, 2010).
<참고문헌>
강욱모. 2007. 21세기 사회복지정책. 서울: 청목출판사.
김기태 외. 2010. 사회복지의 이해 제5판. 박영사.
김성이ㆍ김상균. 1999. 사회과학과 사회복지. 서울: 나남출판사.
문수열 외. 2010. 사회복지의 이해. 창지사.
박석돈 외 2010. 사회복지개론 3판. 양서원
오정수 외. 2010. 사회복지학개론. 양서원.
임춘식 외. 2007. 사회복지학개론. 경기일산: 공동체.
장인협 외. 2001. 사회복지학. 서울대학교 출판부.
장인협 외. 2009. 사회복지학. 서울대학교 출판부.
최성균 외. 2007. 사회복지개론. 대왕사.
Neil Gilbert & Harry Specht 1974. Dimensions of Social Welfare Policy(Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall).
Neil Gilbert & Paul Terrell. 남찬섭유태균 역. 2007. 사회복지정책론. 나남의집
Neil Gilbert & Paul Terral. 1998. Dimensions of Social Welfare Policy. 4th ed. Boston : Allyn and Bacon.
Herold L. Wilensky & Carles N. Lebeaux 1979. Society & Social Welfare(N,Y: Macmillan publishing Co, Inc).

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