인간복제에 대해

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게놈(Genome) 프로젝트란? 최근 일반인들이 쉽게 접하는 '게놈' 이란 용어는 무엇일까? '게놈'이란 한 생명체가 가지고 있는 전체 DNA를 말하는 것이며, '게놈' 이란 용어는 'gene'과 'chromosome'의 합성어인 'genome'을 독일식으로 발음한 것으로 우리 나라에서는 '유전체'라는 용어로 통일하여 사용하고 있다. 특히 휴먼 게놈 프로젝트란 사람의 게놈 전체를 낱낱이 훑어서 어떤 염색체의 어느 부위에 무슨 유전자가 있는지를 알아내려는 연구 계획이다. 인체 게놈 사업은 80년대 말 미국 주도 아래 15개국의 과학자들에 의해서 시작된 초거대 과학 프로젝트이다. 인간게놈연구 초창기에는 연구 성과에 대한 선점권등의 이유로 과학자들이 연구과정이나 결과에 대해 공개하기를 꺼려했으나, 사람의 게놈이 워낙 엄청난 분량이라 서로 협력하지 않고서는 도저히 연구를 진전시키기 힘들다고 판단하여 힘을 모으기로 했다. 사업이 완성될 것으로 예상되는 2005년까지 30억 달러가 소요되는데, 달 착륙과 원자탄 계획을 능가하는 사상 최대의 프로젝트이다. 미국립보건원과, 유럽, 일본등 선진국이 참여해 인체게놈사업기구 (HUGO)란 별도의 국제 학술회의가 결성되어 있다. 생물체의 유전정보는 우리에게 무엇을 안겨줄까? 인체게놈 사업의 완성은 조물주가 창조한 인체 설계도를 벽돌 한 장까지 낱낱이 규명해 냄을 의미한다. 게놈 해독을 통해 인간 유전자를 전체적으로 파악하면 이를 바탕으로 각 유전자의 작용을 알아내 결함을 수정하고 기능을 강화하는 등 다양한 생물공학적 응용이 가능해진다. 인체 게놈 연구를 통하여 얻을 수 있는 직접적인 결과는 인간과 생물의 유전 정보지만, 더욱 중요한 것은 새로운 과학의 창출이라 할 수 있다. 21세기에는 화석 연료가 고갈됨으로써 석유 산업이 마감되고 생물 산업이 들어선다. 생명 공학은 식량, 의료, 에너지, 환경 문제를 해결 해주는 유일한 대안이다. 유전학은 21세기를 주도하는 학문이 될 것으로 예상된다.
인간게놈연구라는 것이 전자에서 말한 인간복제와 거의 유사한 개념으로 이해하면 편할 것이라 생각된다. 인간게놈프로젝트를 먼저 끝내기 위해 미국 유럽 일본 등을 중심으로 치열한 경쟁이 벌어지고 있다. 21세기 약속의 땅인 생명공학 분야를 선 점하기 위한 경쟁이다. 내가 알기로는 이 인간게놈 프로젝트가 우리 나라가 어느 정도 선두에 있는 것으로 알고 있다. 물론 내가 생각하는 인간복제 게놈연구는 부정적인 측면보다 긍정적인 측면이 많으리라 생각된다. 인간의 생명을 연장시키고, 불치병에 대한 근원 및 치료를 할 수 있다는 사실은 참으로 가슴 뛰는 일이 아닐 수 없다. 그러나 이러다가 연화에서나 나오는 복제인간이 현실로 나타나는 현실에서 사이보그라든지 새로운 종의 출현으로 인한 두려움도 느끼는 것은 사실이다. 그러나 이런 바이오테크놀로지의 발전이 인간의 삶에 윤택을 가져다 줄 것이라고는 100%확신을 가지고 있다. 그만큼 책임을 가지고 인간에 대한 연구가 이루어진다면 인류에 있어서 많은 발전이 오지 않을까 하는 생각이 든다.

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인간복제,   복제,   줄기세포,   황우석