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왜 남인들 사이에서 그토록 열광적으로 받아들여졌는지가 잘 다루어지지 않은 점, 정약용의 학문세계가 협소하게 취급된 점, 사도세자의 죽음을 전후로 한 당쟁에 대한 설명이 생략되어 있다는 점 등이 정약용과 그의 시대를 이해하는 데 걸림돌이 되는 듯 싶었다.
책을 덮고 나서 얼마 전 만났던 그 기획자가 이 책을 읽었더라면 이덕일 씨에게 새로운 책을 집필해 보라고 권할 것 같았다. 나는 이 책을 읽으면서 학자군주로만 알았던 종조에게서 새로운 매력을 느꼈다. 정적들에 둘러싸여 있으면서도 새로운 길을 열어 나갔던 뛰어난 정치인, 그러기에 그의 삶에서는 지독한 고독의 냄새가 풍겨난다. 더욱이 그는 성공했으나 끝내 실패하고 만 인물이기도 한 것이다. 책이 책을 낳는 법인데, 그 기획자가 이 책을 읽었는지 모르겠다.
책을 덮고 나서 얼마 전 만났던 그 기획자가 이 책을 읽었더라면 이덕일 씨에게 새로운 책을 집필해 보라고 권할 것 같았다. 나는 이 책을 읽으면서 학자군주로만 알았던 종조에게서 새로운 매력을 느꼈다. 정적들에 둘러싸여 있으면서도 새로운 길을 열어 나갔던 뛰어난 정치인, 그러기에 그의 삶에서는 지독한 고독의 냄새가 풍겨난다. 더욱이 그는 성공했으나 끝내 실패하고 만 인물이기도 한 것이다. 책이 책을 낳는 법인데, 그 기획자가 이 책을 읽었는지 모르겠다.
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