태국여행기

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Pattaya)
☞ 방콕에서 약 147km , 2시간 반 정도 차로 걸리는 파타야는 동해안 최고의 휴양지로, 매년 많은 외국인 관광객들이 찾는 세계적인 휴양지이다.
아시아 휴양지의 여왕(Queen of Asias Resorts) 이라는 별명은 휴양지로서 어느 계절이나 그 면모를 아낌없이 발휘하고 있는 태국으로 볼 때도 쉽게 얻어진 것은 결코 아니다.
그러나 파타야는 휴양지라는 말을 떠올렸을 때 생각나는 모든 것을 다 갖추고 있다. 푸른 언덕 너머로 나무가 둘러싸고 있고, 섬이 드문드문 보이는 해안선이 있는 파타야는 매일 이른 아침부터 관광객들의 발길이 끊이지 않고 있다.
파타야는 도시의 모든 것에서 벗어난 즐거움을 만끽할 수 있는 곳은 아니지만, 생동감에 넘치는 도시이기 때문에 모든 것이 갖춰진 도시적인 환경 가운데 있다. 또한 남과 북으로 이어진 해변을 보면서, 혹은 해안선을 벗어나 섬에 가서 보트를 타면서, 도시의 번잡함에서 벗어날 수 있다.
20년 전만 해도 파타야는 작고 한산한 어촌 마을에 불과했다. 그러나 베트남 전쟁이 일어나면서 모든 것을 바꾸어 놓았으며 그때부터 파타야는 점차 휴양의 명소로의 명성을 쌓기 시작했다.
이곳에서는 무엇이든 할 수 있는데 달빛으로 정취가 흠뻑 드리워진 해변을 산책하거나, 열광적인 분위기의 파타야 남부의 길고 좁다란 길을 걷거나, 오락시설, 나이트 크럽, 캬바레에서 즐거운 시간을 보낼 수도 있다. 또한, 해안선을 따라 나 있는 해산물 레스토랑에서 그날 아침에 잡아들인 싱싱한 해산물을 곧바로 즐긴다든지, 혹은 다양한 메뉴를 갖추고 있는 국제적 수준의 레스토랑에서 촛불을 밝힌 가운데 식사를 할 수도 있다. 이곳에는 고급 바나 저렴한 가격으로도 즐길 수 있는 바가 있고, 보울링장, 당구장, 골프장, 양궁장, 사격장, 난을 키우는 농장도 있으며, 그 밖에 테니스, 승마장 등 여러 여가 활동을 즐길수 있다.
◆ 미니 사이암(Mini Siam)에서는 태국의 문화, 역사 유적과 전 세계의 유명 건축물들이 소형 모델로 제작되어 전시되고 있다. 100개가 넘는 모델들을 통해서 각기 특색 있는 문명과 문화들을 볼 수 있다. 오전7시~오후10시까지 관람할 수 있고, 입장료는 200바트이다.
◆ 농눅 빌리지(Nong Nooch Villiage)는 왓 야니상와라람 근처 500에이커의 대지에 오락과 휴식 시설이 마련되어 있다. 코코넛과 망고 농장이 있고, 난 재배지와 식물원이 있다. (입장료는 성인 20바트, 어린이 10바트) 매일 민속 공연과 코끼리 쇼가 열리고 있는데 공연은 매일 오전 10시 15분과 오후 3시, 3시 45분에 열리며 쇼관람 입장료는 200바트이다. 호텔이나 태국식 고가에서 숙박할 수 있다.
◆ 왕궁(Grand Palace)과 에메랄드 사원(Temple of Emerald Buddha)
이곳은 방콕과 태국, 그리고 태국인들을 말해주고 있다. 다시 말해서 이곳이 그들의 심장부인 것 이다. 이곳에서는 옛날 이야기 속에서나 나오는 환상적이고 이국적인 정취를 느낄 수 있다. 높이 치솟은 궁전과 누각, 사원들은 모두 금박 잎새, 자기, 유리로 찬란하게 장식되어 눈이 부시다.
1782년에 건축된 에메랄드 사원이 있는 왓프라케오(What Phra Kaeo)에는 75cm높이의 에메랄드 불상(태국에서 가장 숭앙받는 불상)이 높은 제단 위에서 신비스러운 빛을 발하고 있다. 사원과 왕궁을 중심으로 하는 관광 단지는 매일 오전 8시 30분에서 오후 4시까지 개장되며, 입장료는 200바트이다. (입장료에는 비만멕 궁전(Vimmanmek Palace), 태국왕실의장, 동전이 전시된 건축물을 관람할 수 있는 입장권이 포함되어 있다.)

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