[인간복제]배아줄기연구의 가능성과 한계(잉여배아 활용과 배아복제의 비교)

목차

I. 서론
II. 배아줄기세포의 정의와 중요성
III. 배아줄기세포의 획득방법과 현황
III-1. 잉여배아
III-2. 배아복제
IV. 배아줄기세포 연구의 가능성과 한계점
V. 결론

본문내용

이러한 면역 거부 반응을 피하는 방법으로 마치 골수은행처럼 다양한 배아줄기세포 은행을 만든다면 문제를 최소화시킬 수 있을 것이다. 한편, 이식 받을 환자의 MHC 항원을 유전 공학적인 방법으로 줄기 세포에 발현시키거나 이식 받을 환자의 체세포를 이용한 핵치환 방법을 도입하여 환자와 유전적으로 완전히 동일한 배아를 복제한 후 환자 자신의 줄기세포를 만들 수도 있다. 핵치환 기술에 의한 복제배아를 이용한 줄기세포 이식은 자신의 세포를 이용하기 때문에 면역거부반응이 일어나지 않는 치료적 장점과 의학적 유용성이 존재한다.
다섯째, 체세포 핵이식에 의한 복제 배아줄기세포는 임상 적용성이 매우 뛰어난 것처럼 보이지만 동물실험에서조차 착상 후 기형발생률과 유산률이 높아 안전성이 입증되지 않았다. 만약, 이러한 문제가 해결되더라도 유전자 결함에 의한 유전질환의 경우 본인의 것으로는 불가능하므로 사고 등 외상에 의한 경우에만 한정될 것이다.
V. 결론
현재까지 인간의 배아줄기세포 연구는 아직 초기단계에 머물러 있는 실정이다. 그러나 배아줄기세포가 갖는 엄청난 과학적, 의학적 파급효과에 대해서는 아무도 부인하지 못할 것이다. 그러나 인간 배아줄기세포 연구는 인간의 생명세포를 이용하는 연구이기 때문에 원천적으로 윤리적 문제를 안고 있다. 또한 복제기술을 사용하기 때문에 인간의 개체복제로 발전하지 않을까 하는 우려도 있어 사회적인 논란도 심각하다. 그러나 뇌사자의 장기를 이식하거나 출생하는 아기의 탯줄 혈액을 이용해 다른 생명을 구하는 것은 사회적으로 인정되고 있다. 이와 비슷하게 시험관아기 시술과정에서 필연적으로 발생하는 폐기돼야 하는 냉동배아와, 유산할 수밖에 없는 배아를 이용해 배아줄기세포를 만드는 연구는 인류의 질병에 대한 근원적 치료법을 개발한다는 점에서 이해되어야 할 것이다. 또한 체세포 복제를 이용한 인간 배아줄기세포의 연구는 장기를 이식할 때 일어나는 면역거부반응과 같은 부작용을 해결하는 하나의 방법이지만, 혹시 발생할 수 있는 인간복제를 철저히 막을 수 있는 국가적 통제가 필요하다고 판단된다. 배아줄기세포 연구가 생명체인 배아를 대상으로 이뤄져 생명윤리 논란을 피할 수 없는 데 비해, 성체줄기세포 연구는 성체세포를 대상으로 한다는 점에서 더욱 주목을 받고 있지만, 배아줄기세포의 뛰어난 분화능력과 체외 배양 가능성에 비하면 여전히 제한적이다. 따라서, 성체와 배아줄기세포 연구는 세포 분화의 메커니즘을 연구한다는 공통점 때문에 서로 보완하며 발전하는 관계의 정립이 필요하다고 본다.
줄기세포를 실제로 치료 목적에 이용하려면 줄기세포의 분리는 물론 미분화 상태로 유지하는 기술이 필요하며, 필요한 때 특정한 기능을 하는 세포로 분화시킬 수 있는 기술이 필요하다. 이 과정은 유전체 및 단백질 연구와 밀접하게 연관돼 있다. 따라서, 배아줄기세포의 특성 파악과 사람 줄기세포의 질을 정확히 평가할 수 있는 기초 연구가 시급하게 요구되고 있다. 또한, 줄기세포를 이용한 세포치료가 사람에게 적용되기 위해서는 사람이 아닌 다른 포유동물을 이용한 충분한 기초연구가 선행되어져야 한다.
생명과학기술 중 생식세포공학 및 배아줄기세포 연구는 과학의 근본적 목표인 인류 복지향상에 반드시 필요하며, 이를 통하여 인류가 안고 있는 많은 숙제가 해결될 수 있을 것이며 인간이 가진 역량을 최대한 발휘할 수 있는 조건 창출에 기여할 것이다. 그러나 이의 발전과 더불어 많은 사회적 문제점이 야기될 우려도 있기 때문에 향후 현명한 대책이 요구된다. 현실적으로 다가온 몇 가지 위험요소에만 치중할 것이 아니라 보다 큰 안목에서 과학기술의 창의성과 독자성이 발휘될 수 있는 사회적 공감대 형성이 요구된다.

키워드

인간복제,   배아줄기,   잉여배아