리차드 파인만의 나는 물리학을 가지고 놀았다 서평

목차

[서 평]

[책소개]

저자 및 역자 소개

저자 : 메리 그리빈

역자 : 김희봉

존 그리빈

리차드 파인만의 생애

본문내용

나중에 『파인만 물리학 강의(The Feynman Lectures on Physics)』로 출간되었다. 그 책은 애초에 대학 차원의 교재로 만들어졌지만 독창성 때문에 기초 물리학의 모범적 저술이 되었다. 독자를 위한 여섯 차례의 강의는 1965년 『물리 법칙의 특성(The Character of Physical Law)』으로 처음 출간되었다. 파인만 강의 스타일 특유의 느낌을 담은 그 책은 중력, 과학과 수학의 관계, 에너지 보존 법칙, 대칭 법칙, 엔트로피 개념 등에 관한 기초적인 입문서이다. 1980년대에도 파인만은 캘리포니아 빅서의 에살렌 연구소에서 청중을 상대로 가의했다. 1985년 『파인만씨, 농담하는 거죠 (Surely You're Joking, Mr. Feynman!)』라는 자서전적 회고록이 베스트셀러가 되어 대중들에게 널리 알려진 인물이 되었다.
1986년에는 로저스 위원회에 참가하여 우주선 챌린저 호의 이륙시 폭발을 조사하는 정부측 심사원으로 임명된다. 챌린저 호의 일곱 승무원이 생명을 잃었다. 파인만이 폭발의 주요 원인이 고무 덮개가 찬 기온으로 굳어진 데 있음을 알아내자, 그는 대중 매체의 머리 기사를 장식하게 되었다. 그는 청문회에서 극적이고
짧은 순간에, 그 재료에서 떼어 낸 한 조각을 얼음물에 떨어뜨림으로써 고무가 어떻게 일순간 탄성을 잃어버리는지를 보여 주었다. 파인만은 챌린저호의 재앙으로 미 항공 우주국(NASA) 과학자와 기술자에게 가해진 관료적 억압을 강력하게 비난했다. 파인만은 로저스 위원회에서의 활동을 자세하게 그린 『다른 사람이
무엇을 생각하든 왜 걱정하는가? (What Do You Care What Other People Think?)』를 1988년에 출판했다.
파인만은 20세기의 많은 물리학자들처럼 무신론자였다. 그의 아버지도 무신론자였다. 그는 아버지 장례식 때 랍비가 송가를 외려 하자 뒤엎어 버렸고, 만년에는 종교에 관해 그가 한 말들이 캘리포니아의 한 텔레비전 방송국에 의해 삭제되기도 했다. 파인만은 이렇게 말했다. "이 불가사의한 우주, 어마어마한 범위의 시
간과 공간, 온갖 동물들, 서로 다른 행성들, 저마다 운동하는 갖가지 원자들 등등, 이 모든 복잡한 것이 그저 한갓 무대 위에 올려져서 신이 선악을 위해 다투는 인간을 지켜 볼 수 있다고는 생각하지 않는다. 그 무대는 그런 드라마를 하기에는 너무 크다."
파인만은 세 번 결혼했는데, 첫 부인은 1945년 결핵으로 죽었다. 두 번째 결혼 생활이 짧게 끝난 뒤, 1960년 궤네스 하워스(Gweneth However)와 결혼하여 두 아이를 두었다. 1978년 처음 흔치 않은 유형의 암 종창(stomach cancer)을 진단받고 수술로 제거했다. 1986년 임파구에서 또 다른 형태의 암인 감염된 거대 혈청이 나타났고, 이듬해에는 복부에서 종창이 발견되었다. 파인만은 원자탄 작업을 하는 동안 방사능에 노출되어 생긴 종양이라고는 생각하지 않는다. 파인만의 마지막 강의는 1987년 12월 4일 있었다. 그 강의는 휜공간(curved spacetime)에 대한 것이었다. 두달 후인 1988년 2월 15일 파인만은 숨을 거두었다.
죽기 전 몇 년 동안 그는 어렸을 적 아버지한테서 들은 탄누투바에 가려 했다. 친구인 랄프 라이턴(Ralph Leighton)과는 1980년대에 몽고 근방 러시아의 그 나라를 찾아가는 방법에 관해 길고 흥미진진한 대화를 나눈 적도 있다. 죽기 두 주전 그곳을 여행해도 좋다는 허락이 떨어졌다. 이듬해 7월 친구 레이턴은 파인만을 위해 탄누투바를 방문했다. 키질에 있는 아시아 기념물 센터에는 리차드 파인만을 애타게 했던 기념물이 있다.

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